SUR DIVERS ÉTABLISSEMENTS PUBLICS. 571 



qu'un astronome de l'Académie, Roemer, donna la pre- 

 mière valeur approximative de la vitesse d'un rayon lu- 

 mineux, résultat qui, de perfectionnement en perfection- 

 nement, après un siècle et demi de recherches assidues, 

 a été défmitivement fixé à 310,000 kilomètres (77,000 

 lieues) par seconde. 



Dans un pays pénétré de l'amour éclairé des sciences 

 de pareils souvenirs eussent amplement suffi pour sauvei 

 de la destruction l'Observatoire le plus défectueux. 



La promesse de restauration obtenue de MM. de Bre- 

 teuil et d'Angivillers, commença à avoir son effet en 1777, 

 sur les petits cabinets attenant à la tour orientale. Ces 

 premiers travaux, déjà très-rétrécis dans le projet, furent 

 exécutés avec une déplorable mesquinerie. Au contraire, 

 la restauration de l'édifice de Perrault, conçue avec gran- 

 deur par les deux architectes Brebion et Renard, s'opéra 

 de 1786 à 1793, de manière à défier les siècles. 



De 1793 à 1830, l'édifice de l'Observatoire ne reçut 

 aucune amélioration digne de remarque. En revanche, 

 les misérables bâtiments qui le masquaient de toutes parts 

 furent démolis. Dans le môme intervalle de temps on exé- 

 cuta : la magnifique avenue qui conduit de la façade sep- 

 tentrionale au palais du Luxembourg; le remblai formant, 

 au midi du monument, la belle terrasse plantée, si propre 

 aux observations magnétiques et météorologiques ; enfin, 

 les grilles, les murs de soutènement qui ont enfermé dans 

 une vaste enceinte entièrement isolée, l'Observatoire pro- 

 prement dit et toutes ses dépendances. 



A ces grands travaux d'embellissement, succédèrent, 

 en 1832, des constructions plus directement utiles à l'as- 



