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vestigation; nous dirions, par exemple, en ne songeant 

 d'abord qu'aux astres perpétuellement visibles, que plus 

 de 150,000 étoiles, qualifiées jadis, à tort, d'étoiles fixes, 

 se déplacent chaque année de quantités dont il est néces- 

 saire de déterminer sans cesse la valeur exacte ; que des 

 milliards d'étoiles, dédaignées jusqu'ici à cause de leur 

 excessive petitesse, attirent aujourd'hui l'attention des 

 astronomes, et semblent destinées à nous dévoiler les plus 

 mystérieuses merveilles du firmament; que, relativement 

 aux astres chevelus à si courtes apparitions , qu'on doit 

 saisir à la dérobée, il a fallu se prémunir contre les atmo- 

 sphères nuageuses persistantes qui, dans notre Europe, 

 rendent quelquefois en un lieu donné, l'observation im- 

 possible pendant des semaines entières. N'était-il pas, du 

 reste, naturel qu'au xix' siècle chaque nation eût le noble 

 orgueil de prendre une part directe aux conquêtes astro- 

 nomiques, celles dont les hommes doivent être le plus 

 justement fiers, à raison de leur certitude, de leur magni- 

 ficence, de leur utilité? En France, d'ailleurs, sous ce rap- 

 port, nous sommes loin de la prodigalité : ôtez l'obser- 

 vatoire de Marseille, souvent paralysé par le peu de soli- 

 dité de la bâtisse ; l'observatoire à peu près achevé, que 

 l'administration municipale de Toulouse vient de faire 

 ériger avec une rare intelligence et une grande libéralité, 

 que reste-t-il? L'établissement de la capitale, en faveur 

 duquel M. le ministre des travaux publics demande au- 

 jourd'hui une allocation spéciale. 



Au demeurant, l'ardeur dont se montrent animés ceux 

 qui de nos jours, s'occupent du perfectionnement des téles- 

 copes des lunettes achromatiques et des grands instru- 



