SUR DIVERS ÉTABLISSEMENTS PUBLICS. 605 



faciles? En cela même vos prévisions seront trompées; 

 pour entrer, il faut presque se coucher. 



Vous voilà enfin dedans. Vous apercevez d'abord une 

 petite trappe tant bien que mal orientée , pour indiquer 

 qu'un deuxième observatoire doit avoir uns lunette méri- 

 dienne. Mais pour que cet instrument ait quelque utilité, 

 il faut qu'il soit posé solidement , il faut qu'il repose sur 

 des piliers de pierres de taille , ayant leurs bases dans le 

 terrain naturel. Ici , il n'y a pas de piliers du tout ; si on 

 veut installer une lunette méridienne, il faudra la sus- 

 pendre au plafond comme on suspend, chez les pharma- 

 ciens, les reptiles empaillés. 



Dans un observatoire, il faut un toit tournant , c'est-à- 

 dire un toit mobile , portant une certaine ouverture sus- 

 ceptible d'être dirigée vers l'endroit du ciel où l'on veut 

 observer. Au Collège de France, il y a une apparence de 

 toit tournant, il y a une ouverture; mais rien ne tourne : 

 aussi ne faut -il pas s'étopner que le seul heu où l'on 

 puisse placer une lunette au-dessous de ce simulacre de 

 toit soit à une telle distance du simulacre d'ouverture , 

 qu'en la supposant ouverte, la portion du ciel qu'on 

 découvrirait n'embrasserait que fort peu de degrés des 

 deux côtés du zénith. On voit si c'est sans fondement 

 que je devais critiquer la nouvelle bâtisse. Le problème 

 qu'on y a résolu est celui d'un observatoire d'où l'on voit 

 le ciel le moins possible. 



Si ce bâtiment, a-t-on dit, ne peut pas servir à des 

 observations réelles, il sera du moins utile pour les 

 exercices des élèves. Eh bien , cela même , je le nie : 

 il serait impossible d'y établir, non-seulement aucun des 



