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atténuation du tarif d'octroi, que les départements méri- 

 dionaux avaient sollicitée avec beaucoup de vivacité et 

 d'insistance. Cette réforme , quelque minimes qu'en doi- 

 vent être les conséquences, a déjà produit un bien réel : 

 celui de calmer les imaginations. Aussi, avant d'accepter, 

 disons mieux , avant de discuter la disposition financière 

 sur laquelle repose le projet de loi , avons-nous recherché 

 si quelque combinaison nouvelle ne pourrait pas la rem- 

 placer avantageusement : si, sans proroger jusqu'en 1858 

 la surtaxe de 2 fr. 75 c. par hectolitre de vin , il serait 

 impossible de trouver dans d'autres branches de revenu, 

 des moyens d'amortir le nouvel emprunt, qui prêtassent 

 moins à des objections réelles, ou seulement spécieuses. 



Un des principes d'économie politique le plus souvent, 

 le plus justement invoqué, c'est que la diminution des 

 droits sur les denrées alimentaires augmente la consom- 

 mation. H résulte de là, que des droits réduits donnent 

 souvent des produits supérieurs à ceux que procuraient 

 des droits exagérés. 



Les résultats que le gouvernement anglais a obtenus en 

 abaissant successivement les perceptions de la douane sur 

 le sucre et sur le thé, ont été très- légitimement consi- 

 dérés comme une éclatante confirmation du principe. Il 

 importe d'ajouter que tout dépend , dans les applications, 

 de la quotité du droit primitif et de celle du droit réduit. 



En ce qui touche à la suppression de la surtaxe de 

 2 fr. 75 c. par hectolitre , ou d'environ 2 centimes 1/2 

 par litre de vin (2 liards de l'ancienne monnaie), le pro- 

 blème était celui-ci. 



Une si minime réduction augmenterait-elle la consom- 



