SUR LES SYSTÈMES 



DE 



LA PROTECTION ET DU LIBRE ÉCHANGE 



Il est des questions sur lesquelles il n'est pas permis 

 de dissimuler son opinion ; la question de savoir quel est 

 le meilleur système douanier qui convient à la France est 

 aujourd'hui dans ce cas. Je suis pour le principe de la 

 liberté, mais j'ai dû quelquefois, dans la pratique, ne 

 pas suivre rigoureusement les conséquences du principe 

 que je regarde comme celui de la vérité. C'est que tout 

 s'enchaîne dans une loi de douanes. 11 suffit d'un article 

 déjà voté pour entraîner les personnes qui l'ont repoussé 

 dans une route opposée à celle qu'elles eussent voulu par- 

 courir. C'est ce qui m'est arrivé notamment à l'occasion 

 de la discussion du projet de loi sur les droits de douane 

 présenté aux Chambres en 1836. J'ai soutenu toutes les 

 diminutions de tarif proposées par la Commission, j'au- 

 rais même désiré voir la Chambre des députés entrer 

 plus largement dans la voie de la liberté commerciale, 

 mais il ne dépendait pas de moi de réformer les articles 

 déjà votés. Dès qu'il n'était pas accordé de diminutions 

 de droits pour les matières premières, je ne pouvais con- 



