690 SUR LES BREVETS D'INVENTION. 



J'arrive à quelque chose de plus catégorique encore, 

 de plus net. 



Il existe, de toute éternité, dans les pays pauvres, de 

 petites lanternes dans lesquelles la flamme est entourée 

 d'une toile métallique; ces lanternes n'étaient employées, 

 en général , que dans les écuries ou dans les chaumières 

 des indigents. Elles sont devenues aujourd'hui la lampe 

 de sûreté des mineurs, grâce à une heureuse idée de 

 l'illustre Davy. 



Tout le monde sait que certains mélanges gazeux sont 

 explosifs. Si l'on introduit dans ces mélanges une flamme 

 ayant une température suffisamment élevée, il se produit 

 à l'instant une détonation épouvantable , qui se propage 

 avec la rapidité de l'éclair ; ces explosions donnent lieu 

 à des malheurs déplorables et nombreux. 



Qu'a fait Davy? Il a reconnu, à la suite d'un travail 

 plein de génie, que la flamme engendrée à l'intérieur de 

 la toile métallique se refroidit en passant à travers les 

 mailles, de manière à ne plus pouvoir engendrer d'ex- 

 plosion à l'extérieur. L'ancienne lampe n'a pas été modi- 

 fiée; on a seulement démontré qu'elle possède des pro- 

 priétés dont personne ne s'était douté jusqu'alors. Depuis 

 ce moment elle s'est répandue, elle a préservé la vie des 

 mineurs, elle a rendu le travail possible dans des loca- 

 lités qu'il avait fallu abandonner. 



Dira-t-on qu'il n'y avait là qu'une idée? Je répondrai 

 que tout le monde, en Angleterre , reconnut qu'elle pou- 

 vait être brevetée. Davy, dans sa haute position sociale, 

 dans sa situation de fortune, ne crut pas convenable de 

 se faire accorder un privilège ; mais on reconnaissait si 



