Einleitung. 



Das Gleichniss von den drei Hauptstufen der Welt- 

 anschauung. Glaube, Unglaube, Wissen. 



^ /. „Eine der schönsten Erinnerungen atis unserer Jugend 

 jyist das herrliche Märchen vom ,heiligen Christ' in der gemüth- 

 „heseligenden Weihnachtszeit, Vielleicht waren wir in jener Zeit, 

 ^,als wir dieses Märchen für volle Wahrheit hielten, am glück- 

 „lichsteny — 



Ein wesentlicher Unterschied des Menschen vom Thier besteht 

 darin, dass der Mensch des Gottesbegriffs fähig ist, das Thier nicht; 

 und ferner ist dem Menschen (selbst dem eingefleischtesten Materia- 

 listen) der Hang zum Uebernatürlichen unvertilgbar eingegraben. 

 Darum sind alle positiven Religionen voll von Wunderthaten, und 

 ohne solche würde kein Religionsstifter Anklang gefunden haben. 

 Es würde sehr unrecht sein, über diese Wunder höhnisch zu ur- 

 theilen; machen sie doch für einen grossen Theil der Menschheit 

 die eigentliche Religion aus und gewähren dadurch moralischen Halt. 

 Vielleicht ist dieser Theil der Menschheit mit seinem poesievollen 

 Glauben sogar der glücklichste. Andere setzen die Lehre des Reli- 

 gionsstifters über seine Wunderthaten, und andere gehen noch weiter. 

 „Es kommt aber die Zeit, wo das Kind das Märchen vom 

 „heiligen Christ" zu bezweifeln anfängt, und bald — sei es durch 

 „eigene Erkenntniss der Thatsachen oder durch Aufklärung von 

 „anderer Seite — glaubt es nicht mehr daran. Alsdann macht 

 „sich der Charakter der Kinder nach zwei Richtungen hin geltend. 

 „Die einen reden über den früheren Standpunkt höhnisch und 

 „wegwerfend, die andern sind tief traurig gestimmt. So brach 

 „mein Kind, dessen Zweifeln ich ein Ende zu machen für gut 

 „fand, in Thränen -aus mit den Worten: ,Vater, ich will's doch 

 „wieder glauben.' Aber es ging nicht mehr." 



Es konnte nicht ausbleiben, dass befähigte Denker die Religions- 

 dogmen sowie alle andern Satzungen einer Kritik unterzogen, und 

 damit war man in die philosophische Stufe übergetreten. Die Kultur- 



