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Sobald in den positiven Religionen das Ansehen des Dogma 

 schwindet, ist der Zersetzungsprocess der betreffenden Religionen 

 besiegelt, und wenn in der Naturwissenschaft das Ansehen der grund- 

 legenden Theorien, die allen Zweigen gemeinsam sein sollen, mehr 

 und mehr herabgesetzt wird, ja diese als gemeinsames Band dienen- 

 den Grundtheorien als Absurditäten ausgeschieden werden, dann wird 

 ganz ebenso in der Naturwissenschaft der Zersetzungsprocess unauf- 

 haltsame Fortschritte machen. Diese grundlegenden Theorien, welche 

 als zusammenhaltendes Band für alle Specialwissenschaften dienen,, 

 zu kräftigen, d. h. immer besser zu begründen und zu erweitern, 

 muss also neben anderem eine Hauptaufgabe der Wissenschaft sein^ 



Eine Hypothese erklärt wenig, eine Theorie viel; eine der 

 Wirklichkeit conforme Theorie erklärt sehr viel, eine der Wirklich- 

 keit congruente Theorie erklärt alles. Die letztere Form zu erstreben, 

 ist das Ziel, aber schon eine der Wirklichkeit conforme Theorie bringt 

 ungemeinen Nutzen; ja ich wage die Behauptung, dass auch eine 

 schlechte Theorie, welche eine Vorstellung ermöglicht, immer besser 

 ist als gar keine. Beispiel: Wäre uns nicht die Thatsache bekannt,, 

 dass sich die Erde um die Sonne bewegt, so würde die Theorie der 

 Sonnenbewegung um die Erde zur Erklärung der astronomischen 

 Erscheinungen viel dienlicher sein, als wenn man gar keine Theorie 

 zu Grunde legen würde. 



Ohne gewissen neueren Theorien feindlich entgegentreten za 

 wollen, lege ich besonderen Werth auf die altbewährten grundlegen- 

 den Theorien , welche bisher die Specialwissenschaften als Band zu- 

 sammenzuhalten vermochten, und es erscheint mir erspriesslicher 

 anstatt die Mängel dieser Theorien zu bespötteln, vielmehr diese 

 Mängel durch festere Begründung und Erweiterung der Theorien zu 

 beseitigen. Eine Erweiterung darf nur auf Grund bedeutungsvoller 

 und zwingender Thatsachen vorgenommen werden und muss sich 

 sofort bewähren durch zwanglose Erklärung bisher von der Wissen- 

 schaft noch unerklärter Thatsachen, ohne dass weitere Hypothesen, 

 gemacht werden. In diesem Sinne sind die nachfolgenden Resultate 

 und Untersuchungen über die Theorie des Stoffs , des Aethers, der 

 Gravitation, der chemischen und physikalischen Eigenschaften des 

 Stoffs, der Aggregatzustände, der Gastheorie u, s. w. aufzufassen. 



Die Alten construirten ihre Theorien aus der Vernunft heraus 

 und die Thatsachen sollten sich fügen. Ich schlage im Nachstehen- 

 den den umgekehrten Weg ein , wenn auch in einer von der sonst 

 üblichen, etwas abweichenden Form. Sowie ich es für unthunlich 



