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halte, den Bau eines Hauses von irgend einem Stockwerk aus zu 

 beginnen und von da aus nach unten und oben weiter zu bauen, so 

 halte ich dafür, dass beim Aufbau einer Theorie von Grund aus zu 

 beginnen ist, dass der Erbauer das Gebiet der Thatsachen vom ersten 

 Grundstein bis zum letzten Deckstein nach besten Kräften voll erfasst 

 und im Auge behält und den allmälig fortschreitenden Bau durch 

 fortwährende Proben an Thatsachen festigt, damit der Bau selbst 

 möglichst zur Thatsache vrerde. Da es viel schwieriger ist, eine in 

 sich übereinstimmende Gesammttheorie aus und an Thatsachen zu 

 entwickeln, als eine oder einzelne unabhängige Specialtheorien auf- 

 zustellen, so bitte ich um Nachsicht. Selbstverständlich halte ich 

 mich nicht für unfehlbar, werde daher gern anschaulicheren Vor- 

 stellungen zugänglich sein. 



Zur Theorie des Stoffs. 



§ 39. Die beiden bekanntesten Theorien des Weltkörperstoffs 

 •(kurz Stoffs), welche in früheren Zeiten lange um die Herrschaft ge- 

 rungen haben, sind 1) die Durchdringungs- oder Continuitätstheorie, 

 welche den Stoff als zusammenhängendes, den Raum völlig aus- 

 füllendes Continuum auffasst und 2) die vielbewährte Atomtheorie, 

 nach welcher der Stoff aus sehr kleinen, untheilbaren Stoffpartikeln 

 besteht. Die Continuitätstheorie erwies sich in der Praxis, nament- 

 lich in der Chemie als unhaltbar, und als Begründung pflegt man 

 anzuführen , dass einerseits ein Gasgemisch von 1 Volumen Wasser- 

 stoff und 1 Volumen Chlor und andrerseits 2 Volumina Salzsäure 

 trotz gleicher procentischer Zusammensetzung und Durchdringung 

 •der Bestandtheile doch in ihren Eigenschaften total verschieden sind. 

 Wahrhaft naiv einfach erscheint dieser Beleg im Hinblick auf die 

 Ortho- , Meta- , ParaVerbindungen , auf die Isomerien , Polymerien, 

 Metamerien der modernen Chemie, infolge dessen die Continuitäts- 

 theorie des Stoffs völlig unhaltbar wird. 



Dagegen hat sich die Atomtheorie in allen Zweigen der Wissen- 

 schaft und besonders in der Chemie auf's glänzendste bewährt, und 

 ■es ist bisher keine einzige Thatsache aufgefunden worden, welche 

 bei eingehender Prüfung dieser Theorie widerspräche , ja man hat 

 sogar begonnen, die absolute Grösse der Moleküle, welche aus ein, 

 zwei oder mehreren Atomen bestehen, zu bestimmen. Um so schwereres 



