— 47 — 



Bedenken erregt die Forderung, dass das Atom zwar tlieilbar gedacht, 

 aber in Wirklichkeit auf keine Weise getheilt werden kann. Ver- 

 fügten wir nur über mechanische Kräfte, so könnte man sich hierbei 

 beruhigen, aber es stehen uns tiefer eingreifende und wirkungsreiche 

 andere, physikalische und chemische Kräfte zu Gebote, vermittelst 

 welcher wohl eine Theilung des Atoms zu gewärtigen wäre. Man 

 würde dadurch neue Elemente fabriciren, eine neue Welt aufbauen 

 können. Warum gelingt das nicht, warum ist das Atom unter allen 

 Umständen und für alle Zeiten untheilbar? 



§ 40. Dieses Problem ist wohl eins der am meisten umstrit- 

 tenen , obwohl trotz aller Bemühungen und Discussionen nichts Er- 

 spriessliches zu Tage gefördert wurde, und doch ist die Losung so 

 erstaunlich einfach. 



Das Gravitationsgesetz hat die unbeschränkteste, durchgreifendste 

 'Gültigkeit überall im Weltall, an allen Orten und bei allen Grössen- 

 verhältnissen der Massen. Begriffe, wie „zu gross" oder „zu klein* 

 sind für das Gravitationsgesetz nicht vorhanden. Denkt man sich 

 daher ein Atom in beliebig viele kleinste Massentheilchen getheilt, 

 welche bei absoluter Berührung, d. h. in der Entfernung gleich Null 

 neben einander lagern , und setzt in der allbekannten Gravitations- 

 formel*) die Entfernung r = ein, so resultirt eine unendlich grosse 

 Gravitationswirkimg oder Anziehung der in absoluter Berührung be- 

 findlichen Massentheilchen des Atoms, und da also keine Kraft, welche 

 kleiner ist als unendlich gross, ein solches Massentheilchen losreissen 

 könnte, so ist die Gesammtheit aller Massentheilchen, d. h. das Atom, 

 unter allen Umständen und für alle Zeiten in der That untheilbar. 

 Man vergegenwärtige sich, wie schon z. B. im Molekül des schwefel- 

 sauren Kali die einzelnen Atome, trotzdem sie doch ganz ansehnlich 

 von einander entfernt sind, mit einer ausserordentlich grossen Kraft 

 angezogen und zusammengehalten werden, welche § 62 ebenfalls als 

 Gravitationskraft nachgewiesen werden wird, und dann ist es schon 

 ohnehin verständlich, dass die Anziehungskraft zwischen den kleinsten 

 Massentheilchen bei absoluter Berührung im Atom eine unvorstellbar 

 grosse sein rauss ; das Gravitationsgesetz bestimmt aber mit mathe- 

 matischer Schärfe diese Kraft als unendlich gross. 



Das Mariotte'sche Gesetz wird bei hohem Druck unbrauchbar, 

 •weil bei hohem Druck eine ganze Reihe von Nebenwirkungen zu 



•) *-f ^. 



