— 57 — 



wirkliclien Kräften), z. B. statische Electricität , Magnetismus , eine 

 gespannte elastische Feder, Cohäsionskraft , chemische Affinität, 

 Muskelkraft u. s. w. 



§ 50. Vergleicht man die Druckwirkung, welche in einer zu- 

 sammengepressten Luftmasse die stossenden Luftmolektile gegen den 

 Kolben ausüben, mit der Druckwirkung der Gravitationskraft auf 

 einen Körper, der auf einer Unterlage ruht, so erscheint es in hohem 

 Grade wahrscheinlich, dass die Stoss- und Druckwirkung auf analoge 

 Ursachen, also die Gravitation z, B. auf stossende Aethermoleküle 

 zurückzuführen sei. Als ferner Galilei an der Materie die Beharrungs- 

 eigenschaft (Trägheitsgesetz) festgestellt hatte, so war damit das Un- 

 begreifliche, Willkürliche aus dem Stoff gleichsam zur Vorderthür 

 hinausgeschafft, und nun kam es bald darauf durch die Fernwirkung 

 der Gravitation zur Hinterthür wieder herein. 



Was Wunder also, wenn in der gegenwärtigen Sturm- und 

 Drangperiode des Energieumsatzes und der Energieübertragung unter 

 100 Naturforschern 99 auf's vollste überzeugt sind, dass auch die 

 Gravitation durch Energieübertragung zu erklären sei, ja dass diese 

 Ueberzeugung bis zu einer Art Siegesgewissheit , wenn auch ohne 

 positive Grundlage, angewachsen ist. Gegen eine so allgemeine und 

 hochgradige Voreingenommenheit ankämpfen zu wollen, ist bekannt- 

 lich zu allen Zeiten eine schwere und undankbare Arbeit gewesen, 

 und wenn ich diesen Kampf dennoch wage, so geschieht es, weil ich 

 von den Naturforschern der Gegenwart besser denke als von denen 

 der Vergangenheit. Wer es vermag, für die kurze Zeit, welche das 

 aufmerksame Lesen des Nachstehenden erfordert, sich von der oben- 

 gedachten Voreingenommenheit frei zu halten , der wird zwar die 

 gleichfalls obengedachte Siegesgewissheit, zugleich aber auch eine 

 unnütze Illusion eingebüsst haben und der Wahrheit einen guten Schritt 

 näher gekommen sein. 



§ 51. Es kann wohl unbedenklich behauptet werden, dass seit 

 zwei Jahrhunderten jeder Naturforscher mehr oder weniger über das 

 Problem gegrübelt hat, die unbegreifliche Fern Wirkung der Gravitation 

 nach mechanischen Principien zu erklären, ja viele der befähigtsten 

 Denker haben dieses erhabene Problem zum Gegenstand der ein- 

 gehendsten und anhaltendsten Arbeiten gewählt, und nun muss es 

 doch jeder Unbefangene im höchsten Grade bedenklich finden, dass 

 so anhaltende, eingehende und vielseitige Arbeiten bis zur Gegenwart 

 bei Licht besehen gänzlich erfolglos geblieben sind. 



