HISTOIRE DES MENAGERIES 



est pas de même des travaux d'érudition qui ont été faits 

 sur les ménageries anciennes, de ceux de Britton et 

 Brayley, de Galkoen, de Riemer, de Fitzinger, de Hamy, 

 de Harwey, de Stow-Bennett, de Stricker, de Strickland 

 et de plusieurs autres dont nous aurons à reparler au 

 cours de notre ouvrage ; mais là encore, si nous avons 

 recueilli nombre de documents précieux sur l'histoire des 

 ménageries d'autrefois, nous n'avons trouvé aucune 

 œuvre d'ensemble analogue à la nôtre. 



Ce n'est donc pas sans quelque crainte que nous 

 publions cet ouvrage auquel nous étions bien peu pré- 

 paré. N'ayant ni l'éducation, ni l'érudition d'un histo- 

 rien ou d'un archéologue, nous avons grandement 

 conscience de son imperfection, et nous savons, qu'en 

 dehors de quelques points particulièrement étudiés, il 

 n'aura d'autre mérite que d'avoir esquissé, pour les tra- 

 vailleurs futurs, une enquête aussi attachante que com- 

 plexe, et qui, par tant de côtés, confine à la grande his- 

 toire. A fouiller le champ qui nous était offert, nous 

 n'avons pas tardé, du reste, à nous passionner, et nous 

 pensons que les zoologistes eux-mêmes prendront plaisir 

 et intérêt à le parcourir maintenant avec nous. 



Les anciens, beaucoup plus que nous, ont aimé la fré- 

 quentation de l'animal ; plus près de la nature, vivant une 

 vie plus simple et moins mondaine, ils sont demeurés 

 en contact intime et suivi avec les animaux sauvages de 

 leur pays, avec les « bestes estranges » qu'on leur rap- 

 portait des contrées lointaines ; ils les ont ainsi mieux 

 connus, à certains points de vue mieux compris, et ils 

 ont certainement su les asservir au gré de leurs plaisirs 

 ou de leurs besoins. Les zoologistes trouveront donc 

 peut-être, dans notre ouvrage, quelque détail utile, nou- 

 veau ou inconnu d'eux ; ils pourront y lire certaines his- 

 toires de mœurs d'animaux qui, la part de la légent^e 



