la ANTIQUITE 



VIII. De 3g9 à 35o ans. 



Pharaons de Mendès. — Dyn. XXIX*. Pharaons de Sebennytos. 

 — Dyn. XXX% Nectanèbe II, le dernier des Pharaons. 



IX. De 35o à 332 ans. 



L'Egypte, conquise par Artaxerxès III, redevient une province de 

 l'empire des Perses. 



X. De 332 à 3o5. 



Conquête d'Alexandre le Grand. Fondation d'Alexandrie en l'an 33 1. 



XI. De 3o5 à l'an 3o. 



Dynastie des Lagides ou des Ptolémées. Cléopâtre, dernière reine 

 d'Egypte. Introduction des dieux gréco-asiatiques : Sérapis et Dio- 

 nysos. 



XII. De l'an 3o, avant notre ère, à 384 après Jésus-Christ. 

 L'Egypte devient province romaine ; ses mœurs sont décrites, au 



début de cette période, par Diodore de Sicile qui donne (I, chap. lxxxvi 

 à xc) l'opinion des Egyptiens cultivés de ce temps sur les diverses 

 origines du culte des animaux. 



Une opinion ancienne voulait que le culte des animaux 

 eût été introduit d'Ethiopie en Egypte avec les hiéro- 

 glyphes par les philosophes indiens appelés Gymnoso- 

 phites ; mais il paraît certain aujourd'hui que ce fut 

 l'Ethiopie, au contraire, qui dut sa civilisation à l'Egypte 

 et que, dans l'origine, tous ou presque tous les animaux 

 furent objet de crainte ou de respect de la part des Egyp- 

 tiens ; c'est peu à peu que ce peuple aurait éliminé la 

 plupart des espèces sauvages inutilisables pour ne garder 

 que les espèces utiles. En tout cas, le bœuf et le serpent 

 furent les premiers et les plus répandus des animaux 

 sacrés de l'Egypte. Le taureau, sous le nom à'Apis^^ 

 symbolisait le Soleil; la vache était la déesse Lune qui, 

 sous le nom d'Athor^, représentait la nuit éternelle, le 

 chaos d'où renaissaient constamment tout ce qui existe 

 dans la nature et jusqu'au soleil lui-même. Le serpent 



* Ou Hapi qui devint ensuite Osiris ou Horu». 



* Ou Hathor, qui derint ensuite Isis. 



