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Mœris, les lions de Léontopolis et d'autres animaux, on 

 confiait leur entretien aux soins des hommes les plus 

 distingués de l'Etat, qui leur prodiguaient une nourri- 

 ture recherchée. On faisait cuire, dans le lait, la fleur de 

 farine et le gruau qu'on leur donnait à manger avec des 

 gâteaux assaisonnés de miel; on leur fournissait cons- 

 tamment de la chair d'oie bouillie ou rôtie, et, pour les 

 animaux carnassiers, on leur jetait en grande quantité 

 des oiseaux pris aux filets. En un mot, non seulement 

 ces hommes faisaient la plus grande dépense pour la 

 nourriture de leurs animaux, mais encore ils leur pré- 

 paraient des bains tièdes, les oignaient des huiles les 

 plus précieuses, brûlaient devant eux des parfums, 

 enfin les couvraient de riches tapis et de toutes sortes 

 d'ornements. De plus, dans le temps où les deux sexes 

 doivent se rapprocher, ils faisaient pourvoir à leurs besoins 

 avec une recherche toute particulière, et l'on nourrissait, 

 sous le nom de concubines, des femelles de chaque 

 espèce d'animaux choisies parmi les plus belles et entre- 

 tenues avec luxe et à grands fraisa 



Pourtant, la dignité d'animal-dieu n'allait pas sans quel- 

 ques inconvénients. Si ces animaux étaient bien nourris 

 et bien fêtés, par contre les logements qu'on leur réser- 

 vait n'étaient pas toujours très sains. En effet, les 

 recherches que Lortet et Gaillard ont faites sur les somp- 

 tueuses momies de béliers découvertes lors des fouilles 

 de M. Glermont-Ganneau dans l'île Eléphantine, ont 

 montré sur le squelette de ces animaux la trace de lésions 

 osseuses ankylosantes et des sabots longs et déformés 

 comme ceux que présentent les ruminants tenus long- 

 temps en captivité dans des espaces étroits, peu aérés et 



^ Tout ce passage sur l'entretien des ménageries sacrées est pris textuel- 

 lement à Diodore de Sicile, I, ch. lxxxiii et lxxxiv (traduct. comparées de 

 Hœfer, I, p. 96-98 et de Miot, I, p. 166-171). 



