LES MENAGERIES DES EGYPTIENS 17 



privés en partie de lumière ^ ; ces savants ont trouvé les 

 mêmes déformations osseuses sur les squelettes des 

 cynocéphales de la nécropole des singes, dans la vallée 

 des Rois^, à Thèbes. 



Mais cela n'était sans doute que pour des individus 

 particuliers ou pour des circonstances déterminées, car 

 la plupart des animaux des temples étaient élevés en 

 plein air et en demi-liberté. Autrement, on ne compren- 

 drait pas ce passage de la confession de TEgyptien con- 

 servée dans le Livre des Morts : « Je n'ai point chassé 

 les bestiaux sacrés sur leurs herbages I Je n'ai pas pris au 

 filet les oiseaux divins ! Je n'ai pas péché les poissons 

 sacrés dans leur étang... Je n'ai pas repoussé les bœufs 

 des propriétés divines ^.. » 



III. Quand les animaux sacrés mouraient, « des lois 

 générales réglaient la forme et la durée du deuil public, 

 les funérailles, l'embaumement et la translation du corps 

 aux lieux particuliers destinés à recevoir la dépouille de 

 chaque espèce^ ». On les inhumait auprès de leurs 

 temples ou bien on les portait en des endroits choisis : 

 les singes et les musaraignes sacrés à Thèbes % les chats 

 à Bubaste, les éperviers à Buto, les poissons à Esné, etc. 

 Là, des ouvriers spéciaux les embaumaient et plaçaient 

 leur corps, entouré de bandelettes, dans des nécropoles 



^ Lortet et Gaillard, a^ série, p. a6. 



^ Ibid., 3* série, p. 1 et 1. 



' Confession négative, chap. laS. Traduct. E. Revillout, p. 67a. 



* Encyclopédie catholique, Paris 1840 ; Animaux, art. très documenté, 

 auquel nous renroyons pour les sources que nous ne donnons pas ici. Dio- 

 dore de Sicile en particulier dit que, pour ces funérailles, ceux qui avaient 

 pris la charge des ménageries sacrées ne dépensaient pas moins de 100 talents, 

 c'est-à-dire environ SSo.ooo francs (I. ch. lxxxiv). 



' La grande nécropole des singes de Thèbes, située au sud-ouest de la 

 ville en un lieu appelé aujourd'hui Quasr-el Agouz, date seulement de l'époque 

 des Ptolémées. 



