LES MÉNAGERIES DES EGYPTIENS 19 



grossièrement travaillés, et qui semblent avoir été cons- 

 truits par des mains d'enfants. » A Thèbes, on a trouvé 

 des musaraignes momifiées qui, après avoir été trempées 

 dans du bitume et entourées de fines bandelettes dorées, 

 avaient été enfermées dans de petits sarcophages de bronze 

 ou de bois de sycomore dont le couvercle portait toujours 

 une musaraigne de grandeur naturelle admirablement 

 sculptée. A Syout, l'ancienne Lycopolis où Osiris était 

 adoré sous la forme de loups vivants, les collines occi- 

 dentales de la ville sont percées de mille trous au fond 

 desquels dorment toujours les momies de ces animaux. 

 Ailleurs, ce sont des momies d'oiseaux, et tout d'abord 

 des rapaces diurnes ou nocturnes qui se trouvent en 

 quantités innombrables, tantôt séparément, tantôt par 

 masses de vingt à quarante individus de toutes espèces. 

 Les corps sont alors entassés les uns contre les autres, 

 solidement collés par une pâte bitumineuse appliquée à 

 chaud, et disposés en énormes fuseaux longs d'un mètre 

 et demi environ. Les plumes, quoique tachées par le 

 bitume, sont ordinairement très bien conservées et la 

 plupart des squelettes, montés avec le plus grand som, 

 ont pu être comparés, par Lortet et Gaillard, à ceux des 

 espèces congénères de l'époque actuelle. 



Puis, ce sont des momies d'ibis que l'on trouve en 

 nombre immense dans toute l'Egypte. Parfois le corps de 

 ces oiseaux est entouré a de fines bandelettes formant des 

 losanges plus ou moins foncés, disposés avec une grande 

 élégance. Dans d'autres nécropoles, leur corps simple- 

 ment trempé dans une solution concentrée de natron, 

 entouré de toiles, a été enfermé dans de grandes 

 jarres en terre rougeàtre, grossièrement tournées et 

 fermées par une couche de plâtre très habilement appli- 

 quée sur l'ouverture. Dans certaines galeries, à Sakkarah, 

 par exemple, ces pots placés les uns sur les autres. 



