LES MENAGERIES DES EGYPTIENS 27 



règne que parurent en Egypte les premiers éléphants 

 privés *, mais ce sera seulement au temps des Ptolémées, 

 comme nous le dirons plus loin, que les Egyptiens sau- 

 ront apprivoiser et dresser leur espèce africaine. 



En même temps, toujours sous le second âge thébain, 

 les procédés de capture des animaux se perfectionnaient. 

 Les veneurs de la noblesse et de la cour prenaient 

 l'habitude d'établir « dans le coin d'un ouady ou sur 

 un plateau rocheux, des parcs mobiles, clos de filets 

 à larges mailles tendus sur des pieux fichés dans le 

 sol : une seule ouverture y donnait accès, vers laquelle 

 les rabatteurs et les chiens dirigeaient le gibier. Lorsque 

 la hardc ramassée sur le parcours de la bande y avait 

 pénétré, la porte se refermait sur elle et elle demeurait 

 prisonnière ; c'était un pêle-mêle de bêtes incohérentes, 

 des gazelles et des taureaux, des mouflons, des chèvres, 

 des lynx, des lièvres, des ichneumons, des chats sau- 

 vages, sur lesquels la meute fonçait et que les chasseurs 

 postés le long de la barrière criblaient de leurs traits » 

 ou bien conservaient vivants pour les ménageries et les 

 fermes princières^ Un grand nombre de documents de 

 cette époque nous représentent, en effet, des Egyp- 

 tiens revenant de la chasse avec des lionceaux, des 

 oursons, des ruminants pris au piège ou au lasso, ou 

 encore des oiseaux qu'ils attiraient au moyen d' « ap- 

 pelants » et capturaient en jetant sur eux d'immenses 

 filets \ 



* On voit représenté, par exemple, dans une des peintures du tombeau de 

 Kakhmarîya, un des officiers de Thoutmès III, l'arrivée d'un petit élé- 

 phant avec son cornac syrien, en compagnie d'un ours Isabelle du Liban. 



* G. Maspero, d. 



' Voir les peintures du tombeau de Phathhoptpou. ceux des hypogées de 

 Gizèh, de Sakkarah et surtout celles de Kôm-el-Ahmar, au sud de Mem- 

 phis, dont le décor est complet. Ces peintures ou d'autres semblables ont 

 été reproduites en particulier par G. Maspero, h, II, p. 269 et 285 et par 

 Lenormant, b, III, p. 18. A noter encore que les Egyptiens peignaient toujours, 



