3a ANTIQUITÉ 



d'écarter la foule des spectateurs ; puis venaient deux 

 longues théories de vingt satyres portant des lampes 

 dorées; une troupe de Victoires aux ailes d'or et aux habits 

 brodés de figures d'animaux faisait entendre des airs de 

 musique, précédant cent vingt thuriféraires vêtus de 

 tuniques pourpres et couronnés d'or, qui s'avançaient en 

 jetant continuellement de l'encens, de la myrrhe et du 

 safran sur un autel couvert de lierre. Ces jeunes gens 

 étaient suivis de nouveaux satyres et de nouveaux silènes 

 le front ceint de feuilles de lierre en or, et qui faisaient 

 cortège, en sonnant de la trompette, à des personnages 

 magnifiquement parés personnifiant les Heures, les Sai- 

 sons, les Années et les Lustres. 



Après eux venait, sur un char traîné par cent quatre- 

 vingts hommes, la statue de Bacchus entourée de prêtres, 

 de prêtresses et de femmes portant, sur leurs cheveux 

 épars, des couronnes composées les unes de serpents en 

 or, les autres de branches d'if, de vigne ou de lierre. Ce 

 char était suivi de beaucoup d'autres alternant avec des 

 compagnies de satyres, de silènes ou de jeunes garçons 

 couronnés de lierre ou de branches de pin et portant 

 des flambeaux et des vases d'or ou d'argent. Les chars 

 étaient symboliques : c'était la statue de Nyssa, la nour- 

 rice de Bacchus, qui, par le moyen d'une machinerie 

 cachée, se soulevait de temps en temps pour répandre 

 le lait d'une fiole d'or qu'elle tenait à la main ; c'était un 

 pressoir tout plein de vendanges, que soixante satyres 

 commandés par Silène foulaient en chantant au son de 

 la flûte; c'était une outre énorme, faite de peaux de léo- 

 pards, et d'où coulait du vin par tout le chemin ; c'étaient : 

 un immense cratère d'argent ciselé et une table portant 

 le lit de Sémelê, la Terre, mère de Bacchus, puis un 

 antre profond drapé de lierre et de pampres, d'où sor- 

 taient constamment des pigeons, des ramiers et des tour- 



