38 ANTIQUITÉ 



tion, de la chasse et de la pêche; mais il est probable 

 qu'une connaissance plus grande de cette première civi- 

 lisation chinoise y ferait trouver également la coutume 

 de garder en captivité d'autres animaux que des bêtes 

 paisibles, car, sur neuf espèces de quadrupèdes que repré- 

 sentent les anciens hiéroglyphes chinois, trois sont des 

 léopards, des rhinocéros et des éléphants \ 



Nous n'avons pas beaucoup plus de données sur la 

 Chine du moyen âge. C'est pourquoi, anticipant sur le 

 cours de l'histoire pour ne pas avoir à y revenir, nous 

 dirons ici le peu que nous savons des ménageries des 

 Grands-Mogols. 



A la fin du xiii* siècle, ces ménageries furent décrites 

 par le voyageur vénitien Marco Polo qui se rendit au 

 pays de Cathay, la Chine, en 127 1. Le Grand-Khan 

 Houpilaï% l'empereur chinois, avait alors deux rési- 

 dences habituelles : l'une à Cabalut, sa capitale, aujour- 

 d'hui Pékin, l'autre dans la ville de Ciandu que les 

 Chinois appellent Caï-ping-fu. Au palais de Cabalut, 

 Marco Polo vit avec grand étonnement des lions et des 

 tigres^ qui se promenaient librement, sans aucun lien, 

 dans l'intérieur des appartements, puis des léopards et 

 des loups-cerviers qui étaient dressés à la chasse des 

 ours, des sangliers, des cerfs, des bœufs et des ânes 

 sauvages. Le palais donnait lui-même sur un parc en- 

 touré de murs, couvert de prairies et de beaux arbres, 

 dans lequel vivaient en grand nombre : des cerfs blancs, 



* Les six autres animaux sont des chiens, des chevaux, des moutons, des 

 bœufs, des lièvres et des rats. (Abel-Rémusat, p. 128.) 



2 Appelé encore Kubilaï, Koublaï-Kan et Chi-Tsou. 



3 Marco Polo dit expressément « de grands lions... tout rayés de lignes 

 noires, vermeilles et blanches (tuit vergié de noir et de vermeil et de 

 blanc) ». Certains auteurs, tels que Lenormant, pensent qu'il faut entendre 

 par là le guépard, mais cet animal est relativement petit et a le corps tacheté 

 et non rayé; du reste, Marco Polo parle plus loin de léopards de chasse, 

 c'est-à-dire de guépards. 



