LES MÉNAGERIES EN ASSYRIE ET EN CHALDÉE 4^ 



en Pamphylie, portant à son cou un collier sur lequel 

 étaient écrits en lettres et en langue arméniennes, ces 

 mots : Le Roi Arsaces au Dieu Nysêen ; l'animal se 

 laissa prendre facilement et revint docilement à sa loge, 

 mais il repartit au printemps suivant*. Le « Dieu Nyséen t) 

 était Dionysos au culte duquel se rapportent sans doute 

 ces lignes de Strabon : « Dans les pompes ou processions 

 solennelles, les jours de grande fête (dans l'Inde), on voit 

 défiler de nombreux éléphants couverts de riches capara- 

 çons d'or et d'argent..., des urochs (?), des léopards, des 

 lions apprivoisés, avec une quantité innombrable d'oi- 

 seaux aux couleurs éclatantes ou au chant harmonieux. » 

 Glitarque parle en outre de chariots à quatre roues por- 

 tant des arbres entiers à larges feuilles, et, sur les bran- 

 ches de ces arbres, toute une volière d'oiseaux privés, 

 parmi lesquels on admire surtout Yorion (?) pour Tin- 

 comparable douceur de son ramage et le katrée (?) pour 

 Téclat et la variété de ses couleurs qui lui donnent, 

 paraît-il, beaucoup de ressemblance avec le paon^. 



III. Les découvertes archéologiques et les études histo- 

 riques permettent de remonter beaucoup plus haut, pour 

 les Assyriens et surtout pour les Ghaldéens, que pour les 

 Chinois et les Indiens. On sait que ces peuples formaient 

 deux royaumes dans les vallées du Tigre et de TEuphrate 

 avec Ninive et Babylone pour capitales. Or, l'ancien 

 code babylonien, qui est de six siècles antérieur aux 

 lois de Moïse, présente comme animaux-dieux : le 

 lion, le taureau, le poisson et la colombe, animaux que 

 les prêtres astronomes chaldéens placèrent dans les cons- 

 tellations. D'autre part, les anciennes annales chinoises 

 parlent d'un ambassadeur du pays de Youë-Chang, 



' Apollonius (Philostrate), Liv. II, ch. i. 

 * Strabon, trad. A. Tardieu, III, p. a6i. 



