LES MÉNAGERIES KN ASSYRIE ET EN GHALDEE 4^ 



filets disposés en cercle autour de bosquets ou de 

 prairies; puis, saisis au lasso, ils étaient entravés et 

 conduits entre deux cordes tendues jusqu'à la mena* 

 gerie. Quant aux bêtes féroces, telles que les lions, 

 elles étaient transportées dans de fortes cages en bois 

 dont nous trouvons de curieuses figurations dans des 

 bas-reliefs assyriens du British Muséum \ Ce sont trois 

 cages représentées de profil et contenant chacune uû 

 lion; toutes les trois ont, pour charpente, un cadre 

 cubique en bois et, pour parois, de forts madriers, dis- 

 posés longitudinalement en claire-voie ou de larges plan- 

 ches jointes ; les deux madriers longitudinaux inférieurs du 

 cadre se prolongent, en arrière, par deux longs bras un peu 

 relevés vers la pointe et terminés par une sorte de pieu 

 vertical pouvant être fiché en terre ; ces bras servaient à 

 faire glisser la cage du haut d'un chariot ou à la déplacer 

 en la traînant sur le sol. En avant, la cage est fermée 

 par une trappe à claire-voie ou par une porte pleine à 

 glissière qu'un gardien, placé en sûreté dans une petite 

 logette située au-dessus de la cage, pouvait faire 

 manœuvrer à volonté. 



Arrivés à destination, les lions étaient placés dans 

 l'enceinte du palais royal ou lâchés en demi-liberté 

 dans de vastes parcs spéciaux, plantés de palmiers» de 

 vignes et de fleurs, et que les auteurs grecs appellent 

 des Paradeisos^. Au palais, ils devenaient des bêtes 

 familières que Ton tondait, comme nous l'avons vu faire 

 pour les lions privés en Egypte; ici on ne leur laissait 



* Salon cusyrien^ n<^ Sa, 109 et iig, plaques calcaires gravées provenant 

 da palais de Sardanapale. C'est une de ces cages que nons reproduisons ici, 

 d'après Y. Place, pi. 5o. 



- Brit. Mus., Salon assyrien, n** 76-77, reproduit ici d'après Victor Place, 

 pi. 5^ bis. Voir aussi un parc à cerfs dans la galerie de Ninive [Brit. 

 Mut.), gravé sur une plaque provenant de la chambre YI du palais de Sen- 

 nachérib. 



