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des bêtes féroces pour leur plaisir, car, au xviii* siècle de 

 notre ère, on voyait encore, sur les portes de la salle du 

 trône du palais royal de Persépolis, des bas-reliefs repré- 

 sentant des combats de lions avec des. taureaux et des 

 chasses \ Aussi^ sous la domination perse, Babylone 

 garda-t-elle son Paradeisos royal entretenu sans doute 

 avec le même luxe qu'autrefois. En effet, quand, après la 

 journée d'Arbelles, Alexandre le Grand marcha sur Baby- 

 lone, la ville s'empressa d'ouvrir ses portes et on vit le 

 satrape Bagophanes, allant lui-même au-devant du vain- 

 queur, lui offrir des troupeaux de bêtes, des hordes de 

 chevaux ainsi que des lions et des panthères^; c'est sans 

 doute de ces lions et panthères dressés pour la chasse 

 dont parle Hérodote \ Les Macédoniens trouvèrent 

 encore, dans le Paradeisos un tel nombre d'animaux qu'en 

 une seule journée de chasse ils purent tuer 4.000 félins 

 et autre noble gibier*. Alexandre continua à recevoir des 

 animaux, comme tributs '% ou comme cadeaux des peuples 

 vaincus. 



C'est alors qu'on voit pour la première fois, dans 

 l'histoire, une ménagerie servir la cause de la science. 

 On dit, en effet, qu'Alexandre le Grand, enflammé du 

 désir de connaître l'histoire naturelle des animaux, 

 chargea Aristote, son ancien précepteur, de faire les 

 recherches nécessaires ; il mit à sa disposition plusieurs 

 milliers d'hommes dans toute l'étendue de l'Asie et de 

 l'Afrique, notamment tout ce qu'il y avait de chasseurs, 

 oiseleurs, pêcheurs de profession, et toutes les personnes 



* Manesson-Malet. loc. cit. Du reste Hérodote raconte que Cambyse fit 

 tuer sa sœur, qu'il voulait épouser, pendant le spectacle d'un combat de 

 lion et de chien (Livre III. Thalie, XXXII, trad. Larcher, rev. par Em. Pes- 

 soneaux, p. 219). 



2 Quinte-Curce, liv. V, ch. i, édit. Nisafd, p. 2o5. 



* I, 192- 



* Curtius VIII, I, 11-19, cité par O. Keller, a. p. i43. 



" Curtius IX, 3o,i et Elien, Nat. An. XV, 14, cités par Keller, p. i3i. 



