LES MÉNAGERIES CHEZ LES PERSES 49 



préposées au soin des parcs [uwaria), des bestiaux {ar- 

 menta)^ des ruches [alvearia], des viviers (piscina), des 

 volières [aviaria)^ afin que nulle espèce animale n'échap- 

 pât à sa connaissance ^ 



Alexandre gardait également des lions dans son palais, 

 non seulement par magnificence, mais encore pour les 

 faire combattre contre des chiens^ ou même contre des 

 hommes. C'est ainsi qu'un de ses lieutenants, Lysimaque, 

 fut exposé, sur son ordre, à la fureur d'un lion ; le coura- 

 geux guerrier, loin de se laisser abattre, enveloppa 

 promptement son bras de son manteau, se précipita et, 

 enfonçant profondément la main dans la gueule de l'ani- 

 mal, il l'étouffa et l'abattit mort à ses pieds ^ 



Babylone, si fameuse au temps deSémiramispar ses jar- 

 dins, par ses monuments et par sa vaste enceinte, déclina 

 promptement après la mort d'Alexandre. Le roi de Perse, 

 Séleucus P^ Nicator, un des anciens généraux du grand 

 Macédonien, la dépeupla en partie pour sa nouvelle capi- 

 tale Séleucie, qu'il venait de faire bâtir sur les bords du 

 Tigre; dès lors elle déchut de plus en plus. Quand Apol- 

 lonius de Tyane la visita, au i^"" siècle de notre ère, les 

 successeurs de Séleucus passaient leur été à Ecbatane 

 (aujourd'hui Tauris) et l'hiver à Gtésiphon devenue capi- 

 tale de l'Empire. Cependant, ils faisaient encore de 

 temps en temps quelque séjour à Babylone et c'est là 

 qu'Apollonius fut reçu par l'un d'eux que Philostrate, 

 le biographe du célèbre thaumaturge, appelle Bardane. 

 L'ancien Paradeisos existait encore et le roi s'amusait 

 toujours à y chasser des lions et autres bêtes sau- 

 vages; mais tout annonçait la décadence prochaine de 



• Pline, VIII, 17, édit. Panckoucke, t. VI, p. ih-]. 



2 Strabon, liv. XV, 3i, trad. A. Tardieu, t. III, p. 226. 



' Pline, VIII, ai. CeUe histoire est racontée également par Justin et par 

 Sénèqae. 



