LES MENAGERIES EN PHENICIE ET EN SYRIE 5l 



domestiques et sauvages comme le montrent les sculp- 

 tures assyriennes qui ont été retrouvées et comme le dit 

 explicitement le livre de Jouas qui place son récit au 

 VIII* siècle avant notre ère. Le prophète osant reprocher 

 à Dieu sa mansuétude envers la ville coupable, TEternel 

 lui répond : « Gomment... je n'épargnerais pas Ninive, 

 cette grande cité où il y a plus de 120.000 créatures 

 humaines, qui ne savent pas discerner leur droite de 

 leur gauche et, outre cela, une multitude de bêtes » 

 (Jonas, IV, 9, II). 



Des bords de l'Euphrate et du Nil, la coutume de 

 garder des animaux sauvages en captivité passa en Phé- 

 nicie, dans les villes de Tyr et de Sidon et dans leur 

 colonie de Carthage. Les Phéniciens avaient eux-mêmes 

 des animaux sacrés : le lion, le taureau, le sanglier, l'aigle 

 et la colombe et Plutarque nous raconte que le général 

 Hannon se faisait suivre dans les rues de Carthage, comme 

 à la guerre, d'un lion apprivoisé qui lui portait son man- 

 teau*. Carthage elle-même avait sans doute ses ména- 

 geries, tout au moins un grand parc à éléphants qui 

 était situé sur le col même de la presqu'île où s'élevait 

 la ville*. 



Les Syriens, peuple maritime voisin, vénéraient, de 

 leur côté, plusieurs animaux, mais surtout la colombe 

 et le poisson. « La colombe dont les multitudes vaga- 

 bondes accueillaient le voyageur débarquant à Ascalon 

 et dont les blancs tourbillons s'ébattaient dans les parvis 

 de tous les sanctuaires d'Astarté, appartenait pour ainsi 

 dire en propre à la déesse de l'Amour, dont elle est 

 restée le symbole, et au peuple qui adorait celle-ci avec 

 prédilection. 



' Plutarque, Œuvres morales. Préceptes pour les hommes d'Etat, ch. ni, 

 édit. Amyot, t. XV, p. iia. Pline, L. VIII, ch. xxi. 

 * Strabon, trad. A. ïardicu, III, p. 481. 



