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des environs de l'an 35o et qui montrent des jeunes filles 

 jouant avec des chats *; la troisième est un bas-relief, au 

 musée du Gapitole, qui représente une jeune femme 

 dressant un chat à sauter, au son de la cithare, pour 

 prendre des oiseaux suspendus à un arbre ^ L'emploi 

 d'un instrument de musique, flûte ou cithare, était alors 

 d'un usage courant en Grèce pour apprivoiser et dresser 

 les animaux. C'était la douce et poétique fable d'Orphée 

 qu'on appliquait ainsi dans la réalité. 



Mais les femmes grecques avaient encore, pour dis- 

 traire la solitude du gynécée, beaucoup d'oiseaux plus 

 ou moins sauvages; des cygnes qui symbolisaient, comme 

 oiseaux d'Apollon, les sentiments les plus élevés de l'âme; 

 des oies, consacrées à Junon, qui représentaient l'image 

 de la femme vigilante, soigneuse et bonne gardienne du 

 foyer; des canards, qui étaient choisis également comme 

 présent d'amour ou d'amitié. Ces trois sortes d'oiseaux, 

 dont la domestication commençait réellement alors, furent 

 mêlés dans une large part à l'intimité de la vie des 

 femmes grecques. Nombre de peintures de l'époque nous 

 montrent ces oiseaux, vivant en liberté dans le petit 

 jardin intérieur qui ornait chaque maison grecque, 

 recevant leur nourriture de la main de leurs maîtresses, 

 entrant librement dans leurs chambres, assistant à leur 

 toilette, se baignant avec elles dans le bassin du jardin 

 et prenant part à leurs jeux^. 



* Ces peintures publiées pour la première fois par Engelman [Jahrhuch 

 des Instituts, 1899, p. t36-i37), ont été reproduites par Salomon Reinach 

 dans la Gazette des Beaux-Arts, 1900, t. I, p. 262 et 263. Il faut dire qu'elles 

 ont été faites en Apulie et non en Grèce. 



2 Saglio, Dictionn. t. I, fig. 836, p. 696, d'après Foggini. Mus. Capitol., 

 IV, pi. XLY. 



3 Les vases peints surtout sont très instructifs à cet égard. Nous signale- 

 rons, en particulier, au musée de l'Ermitage, dans la salle XV, un magnifique 

 vase (n° 85 1) représentant une panthère dansant au son de la flûte et les 

 vases n''* 22, 1427, i685, 1782, portant des figures de cerfs, de biches, de 



