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élevage *; les paons, de Tîle de Samos, où les prêtres de 

 Junon, qui en possédaient des bandes nombreuses, les 

 vendaient i.ooo drachmes pièce, c'est-à-dire un peu plus 

 de i.ooo francs de notre monnaie actuelle ^ Ces paons 

 étaient alors les plus rares et les plus recherchés de tous 

 les oiseaux exotiques. On n'en voyait guère que chez 

 Aspasie, qui les avait reçus en cadeau des amis de Péri- 

 clès ; mais la ville d'Athènes, elle-même, en nourrissait 

 quelques-uns dans un enclos fermé où des hommes et 

 des femmes étaient chargés de leur entretien particulier, 

 sous l'inspection d'un fonctionnaire de la ville. A chaque 

 néoménie, fête qui se célébrait à la nouvelle lune, 

 on ouvrait ce parc au public moyennant le paiement 

 d'une certaine somme. On venait ainsi voir les paons 

 athéniens de tous les points de la Grèce, et Elien% qui 

 nous donne ces détails, nous apprend qu'Athènes retira 

 de cet élevage de grands profits ; mais ces oiseaux ne 

 tardèrent pas à se répandre dans toute la Grèce, car le 

 poète Antiphane*, qui vivait au iv^ siècle, dit dans une 

 de ses pièces qu'il y en avait, de son temps, plus que de 

 cailles. Les Athéniens paraissent, du reste, avoir fait un 

 assez grand commerce d'animaux sauvages. Aristophane 

 nous apprend en effet, dans ses Acharniens^ ^ qu'on trou- 

 vait à acheter, au marché de la ville : canards, geais, 

 francolins, poules d'eau, roitelets, plongeons, oies, lièvres, 

 renards, taupes, hérissons, chats, lyres (?), fouines, 

 loutres, etc. 



* Clytus de Milet, cité par Athénée dans JDeipnosophistes, liv. XIV, XX. 



^ Ménodonte, cité par Athénée, liv. XIV, p. 966. 



Longtemps après cette époque, au i*"' siècle de notre ère, on voyait encore, 

 de riches héritiers grecs se ruiner pour leurs oiseaux. (Apollonius de Tyane, 

 t. V, I, i5). 



^ Cité par Delamare, II, p. 1386. 



* Cité par Athénée, a, t. V. Liv. XIV, p. 820. 



* Trad. Poyard, igoS, p. 3o. 



