LES MÉNAGERIES EN GRÈCE 5g 



VII. Certains animaux étaient revêtus en Grèce, comme 

 en Egypte, d'un caractère sacré. Une sorte de culte du 

 lion, du taureau, de l'antilope, de la chèvre, de la 

 colombe et du serpent, avait existé en Crète au temps 

 du roi Minos * et il resta toujours, au fond de la mytho- 

 logie, un caractère profondément accentué d'animisme 

 et même de totémisme : « Apollon, tu as été berger », 

 dit l'Anthologie ; « et toi, Neptune, cheval, Jupiter 

 cygne, et l'illustre Ammon serpent'... » Pourtant on ne 

 vit jamais, dans les temples grecs, ces grandes ména- 

 geries sacrées que nous avons rencontrées dans les tem- 

 ples égyptiens. Le temple de Minerve à Léros, ceux de 

 Junonà Samos, et d'Aphrodite à Chypre nourrissaient bien 

 un grand nombre de pintades, de paons et de colombes, 

 mais nous avons vu que c'était là surtout une entreprise 

 commerciale. 



D'autres temples avaient près d'eux des bois sacrés qui 

 devenaient de véritables réserves de gibier, car il était 

 défendu d'y chasser sous peine de châtiment divin. 

 C'est ainsi qu'Agamemnon, pour avoir poursuivi et tué 

 dans un bois consacré à Artémis « un cerf remarquable 

 par la hauteur de son bois et les taches de son corps ^ », 

 se vit arrêté en Aulide, avec toute la flotte grecque, par 

 la colère de la déesse. Les prêtres d'Artémis nourris- 

 saient également, comme animaux sacrés sans doute : 

 des lions et des panthères en Asie, des ours en Arcadie, 

 des tortues à Sparte. De même on trouvait encore des 

 lions, des panthères ou autres bêtes féroces dans les 

 temples de Cybèle, des chiens dans les temples d'Hécate, 

 des aigles dans ceux de Jupiter, des chouettes dans ceux 



i Voir : Dussaud, Cg. 39 et 3o et chap. v ; S. Reinach. in L Anthropologie, 

 190a, XIII, fig. aa, p. 3i, et 1904, XV, p. 271, ago et 1^1. 

 * Epigr. descript., I. p. a8i, n° a4i. 

 ' Sophocle. Electre. 



