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tuait OU on les prenait vivants au piège; on les enchaînait 

 alors*, on les gardait en captivité, on les apprivoisait et 

 parfois même on les dressait. 



Pendant tout le temps de la Grèce libre, les animaux 

 sacrés ou les bêtes domptées formèrent les seules ména- 

 geries de bêtes féroces, chez les Hellènes. Mais les mœurs 

 changèrent quelque peu avec la domination étrangère. 

 Ce fut d'abord Alexandre qui ramena de ses conquêtes 

 d'Asie de nombreux éléphants ; il en avait pris quinze à 

 la bataille d'Arbelles ; il en reçut douze autres en entrant 

 à Suse, et le roi Taxile lui en amena toute une troupe ; 

 une partie de ces animaux passèrent en Grèce, et l'on en 

 vit toujours, depuis lors, à la cour des rois de Macédoine ^ 

 Vers le même temps, Athènes reçut un tigre que le roi 

 de Syrie, Séleucus, lui avait donné ^; longtemps après, 

 l'empereur Adrien, ayant été nommé par les Athéniens 



ments. Les chiens et les bergers les poursuivaient; mais les lions déchi- 

 raient la peau du grand bœuf, et buvaient ses entrailles et son sang noir. 

 Et les bergers excitaient en vain les chiens rapides qui refusaient de mordre 

 les lions, et n'aboyaient de près que pour fuir aussitôt. » [Iliade, Rhap- 

 sodie XVIII, trad. Leconte de Lisle, in-ia, p. 35 1). Cette scène se passe en 

 Asie Mineure, mais Homère évoque le souvenir d'autres scènes semblables 

 dans VOdyssée (Rhapsodie VI, p. 89), et encore dans l'Iliade (IV, p. 284). 

 Il est vrai qu'une critique nouvelle tend à ne voir, dans ces passages, que 

 la transcription d'un thème pris aux artistes égyptiens (A. Moret, p. 269). 



D'autre part, les peintures de vases et nombre d'autres documents icono- 

 graphiques montrent que les artistes grecs étaient habitués à voir des lions. 

 Pourtant la présence des lions sauvages en Grèce a été niée par A. Maury, 

 mais par des arguments qui ne nous semblent pas toujours bien probants. 

 Un de ceux-ci, c'est qu'on n'y a pas trouvé de restes fossiles de cet animal; 

 or, outre que cette preuve négative ne signifie pas grand chose, étant donné 

 le peu de fouilles qui ont été faites dans le quaternaire de la péninsule, un 

 crâne de lion fossile a été découvert, depuis, en Grèce, par A. B. Meyer [Der 

 Zoolog. Garten, XhlY, 1903, p. 65-73). Sur cette question de la présence du 

 lion en Grèce, successivement niée et affirmée à nouveau par Salomon 

 Reinach et Meyer, voir encore Marcellin Boule, p. 92 et L. Moulé, p. gS-gg. 



^ C'est ce qui ressort nettement de ces paroles de Pelée : « Ces liens 

 étaient faits pour les taureaux et les lions ». (Euripide, Andromaqiie , p. aSi). 



2 Les Grecs, qui avaient peut-être pris ce procédé aux Indiens, recouraient 

 à la musique pour adoucir le naturel farouche de certains éléphants. 



3 Athen., XIII, 5go. — Alexis, III, 477. — Philem. IV, 872, cités par 

 O.Keller, p. i3i (note 26). 



