CHAPITRE III 



LES PETITES MÉNAGERIES DES ROMAINS* 



1. Les animaux sacrés et les animaux familiers en Italie. 



2. Les oiseaux parleurs. Les oiseaux chanteurs. Les oiseaux de Vénus 



et les autres animaux de la maison romaine. 



3. Les villas romaines et leurs réserves de chasse. Les parcs à loirs et 



à escargots. 



4. Les volières à grives et les élevages de paons. 



5. Les volières d'agrément. Description de la volière de Varron. 



6. Les aquariums et les viviers du golfe de Naples . 



I. De très bonne heure, longtemps même avant la con- 

 quête romaine, la Sicile et l'Italie méridionale d'abord, 

 Rome ensuite subirent l'influence de la Grèce, en parti- 

 culier celle de sa mythologie. Les peuples italiens furent 

 bercés aux mêmes légendes que les Hellènes, et de ces 

 légendes, si imprégnées de la vie des choses et des êtres, 

 découla naturellement chez eux l'amour, mêlé d'un pro- 

 fond sentiment de crainte, pour la nature tout entière. 

 Dans la religion primitive des Romains, il est vrai, quel- 

 ques animaux avaient déjà un caractère sacré : le loup, 

 le sanglier et l'aigle, dont les effigies surmontaient les 

 enseignes des armées, le taureau blanc qu'on immolait 

 aux Fériés latines, les poulets sacrés qu'on élevait au 

 collège des Augures et les oies du Capitole. Mais peu à 



' Pour ce chapitre et le suivant, en dehors des autres sources que 

 nous indiquerons explicitement au cours de ce chapitre, il faut se reporter 

 aux ouvrages de Dezobry, Friedlànder, Keller, Montfaucon, Mongez et aux 

 articles : Agjrtie, Amphiteatrum, Bestix, Cavea, Cicures, Circulatores, 

 Draco, etc., du Dictionnaire de Daremberg et Saglio. 



