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patriciens car on ne voyait pas encore de chats dans 

 les appartements. Quelques-uns de ces derniers ani- 

 maux apparurent à la fin de la République, en Etrurie et 

 dans l'Italie méridionale, mais ils restèrent toujours très 

 rares pour la raison que nous avons donnée plus haut. 

 Aussi, à Pompéi, où fréquentaient pourtant régulière- 

 ment les Grecs d'Egypte, on n'a trouvé aucun ossement 

 de chat. On y a recueilli, il est vrai, plusieurs pein- 

 tures ou mosaïques représentant des chats (Musée de 

 Naples), mais il est facile de voir que ces œuvres d'art 

 sont d'origine ou de style alexandrin. D'autre part, 

 les peintures murales d'un tombeau étrusque de Caere 

 et de la grotte Gampana, à Veies, près de Rome*, nous 

 semblent plutôt représenter des chiens ; par contre, dans 

 d'autres tombeaux de Gaere et de Tarquinies, on voit 

 nettement représentés des chats jouant, pendant le repas, 

 sous les tables et les lits, avec des coqs et des perdrix ^ 

 G'est seulement après le triomphe du Christianisme 

 que ces animaux se répandirent dans l'Europe, à la 

 suite des moines chrétiens venus d'Egypte^; ils arri- 

 vaient à un moment où on allait en avoir grand besoin car 

 les invasions des Huns venaient d'apporter, à leur suite, 

 les gros rats de l'Asie centrale. Il n'y avait aupara- 

 vant, comme mammifères commensaux des habitations 

 romaines, que des martes ou des belettes, des ichneu- 

 mons qu'on faisait venir d'Egypte, et peut-être aussi des 

 furets*; on trouvait aussi, chez beaucoup de riches 



^ Des Vergers, pi. I et III. 



2 V. Saglio, Dict. t. I, fîg. 841, p. 699. 



3 Au x« siècle, les chats étaient encore très rares en Angleterre, puisque 

 nous voyons, à cette époque, le code de Howel le Bon, roi d'Aberfraw, partie 

 méridionale du Pay» de Galles, évaluer le prix de ces animaux au prix d'un 

 poulain de quatorze jours, d'un veau de six mois, ou d'un cochon sevré. 

 (G. Peignot.) 



* Chez les Romains d'Espagne, du moins; au dire de Strabon, ces ani- 



