LES PETITES MENAGERIES DES ROMAINS 7^ 



romains, des singes qui reproduisaient en captivité et 

 qu'on s'amusait à affubler, comme à notre époque, de 

 robes ou de tuniques à capuchon '■ ; on pouvait y trouver, 

 enfin, des cerfs apprivoisés, tel ce cerf que la jeune 

 Sylvie, fille de Tyrrhée, enlaçait de guirlandes légères : 

 « Patient à la main, habitué à la table de son maître, il 

 errait dans les bois, revenait de lui-même vers le seuil 

 connu, et souvent, dans la nuit, regagnait le toit domes- 

 tique". » 



Plus tard, quand le grand luxe romain se développa, 

 ce furent des ours, des lions et des tigres apprivoisés 

 que l'on trouva encore dans les habitations des riches, 

 comme nous le dirons au chapitre suivant. 



III. Dans les dernières années de la République et sous 

 l'Empire, la richesse augmenta tellement que les Romains 

 purent non seulement mener à Rome la vie luxueuse que 

 l'on connaît, mais encore donner à leurs maisons de cam- 

 pagne ou villas un développement et une splendeur qui en 

 firent souvent de magnifiques propriétés d'agrément. 

 La villa d'Adrien, près de Tivoli, celles de Gicéron à Tus- 

 culum, de Pline le Jeune à Laurentum et en Toscane, 

 de Diomède à Pompéi, par exemple, sont célèbres à des 



maux leur furent envoyés d'Afrique, par Auguste, pour se défendre contre 

 l'invasion des lapins. 



1 Martial. Epigr., VII. 87; Pline, VIII, LXXX, 34; Plutarque, Vie de 

 Périclès, I ; Plaute, dans plusieurs passages de son Soldat fanfaron {Miles glo- 



riusus). 



' Virgile, h' Enéide, VII, vers 483, édit. Panckoucke. Nous pourrions 

 donner encore, comme exemple de cerfs apprivoisés par les Romains : le cerf 

 de Cyparisse, décrit par Ovide {Métamorphoses, X, vers lao), et surtout la 

 biche blanche que le consul Quintus Sertorius emmena avec lui en Espagne 

 et qui le suivait partout, jusqu'au milieu des combats. (Frontin, Stratag., 

 liv. I, chap. XI, i3 ; Plutarque. Sertor., xi ; Pline, VIII, 5o.) Enfin, nous avons 

 vu au British Muséum, dans l'escalier qui conduit du vestibule égyptien au 

 premier étage (n°33), une mosaïque d'une maison de Carthagc qui représente 

 deux cerfs privés venant boire à la fontaine, au milieu d'un splendide jardin 

 orné de fleurs et d'oiseaux. 



