LES PETITES MENAGERIES DES ROMAINS 79 



se poser par voie de supplément ou de diversion aux 

 perches). Attenante à la volière, doit s'en trouver une 

 autre plus petite, dans laquelle on dépose les oiseaux 

 trouvés morts dans la grande ; car il faut que l'intendant 

 puisse toujours rendre compte à son maître du nombre 

 exact confié à ses soins. Les oiseaux qu'on juge en état 

 d'être retirés devront être chassés de la grande volière 

 dans la petite, pourvue à cet effet d'une plus large porte, 

 et qui a plus de jour que la première, avec laquelle elle 

 communique. Quand on a le nombre de grives que l'on 

 veut dans cet endroit appelé seclusorium, on les y tue 

 hors de la vue des autres, que ce spectacle pourrait 

 attrister et faire périr elles-mêmes, plus tôt qu'il ne faut 

 pour celui qui spécule sur leur mort. » 



Les Romains ne donnaient généralement aux grives de 

 la pâtée de figues que pour les engraisser avant de les 

 prendre pour la table ; leur nourriture habituelle était 

 du millet auquel on ajoutait de temps à autre des myr- 

 tilles, des pistaches ou bien des baies d'olivier sauvage, 

 de lierre ou d'arbousier'. 



Les paons et les pintades furent apportés en Italie des 

 îles de la Grèce, de Léros et de Samos en particulier. Ils 

 se répandirent d'abord dans les villes du sud, à Pompéi, 

 par exemple, où on en trouva de nombreuses peintures, 

 sur les murs ; mais ils devaient être encore très rares à 

 Rome, à l'époque de Tibère, puisque nous voyons cet 

 empereur faire mourir un soldat de sa garde pour avoir tué 

 un des paons du jardin impérial. Cependant les Romains 

 ne tardèrent pas à pousser l'acclimatation de ces oiseaux 

 plus loin que ne l'avaient fait les Grecs. A la pintade à 

 caroncules rouges, que leur avaient léguée ces derniers, 

 ils ajoutèrent en effet la pintade à caroncules bleus que 



» Columelle, VIII, lo. 



