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nous ne savons plus domestiquer aujourd'hui. Quant 

 aux paons, ils pullulèrent tellement qu'on en vit des 

 bandes, en liberté, dans les petites îles couvertes de bois 

 que de riches Romains possédaient sur les côtes de 

 l'Italie ; bientôt chaque villa en eut son parc d'élevage. 

 Ces parcs étaient^ des lieux herbeux et boisés, entourés 

 de murs et renfermant deux cabanes : l'une d'elles ser- 

 vant d'habitation au gardien, Tautre, munie de perchoirs 

 et très sèche, formant refuge pour les oiseaux. Des gale- 

 ries couraient sur trois côtés de la muraille du parc et, 

 sous ces galeries, se trouvaient des enceintes de roseaux 

 pareilles à celles qui surmontaient les colombiers. 



Chaque parc était divisé en plusieurs parties par des 

 treillis de roseaux, de telle façon que chacune de ces 

 différentes parties avait deux entrées par côté. Ces 

 petits enclos servaient à grouper les sexes dans la pro- 

 portion de cinq femelles pour un mâle ; les mâles com- 

 mençaient à entrer en chaleurs à la fin de février, mais 

 on avait soin d'exciter l'ardeur de ces oiseaux en leur 

 donnant, vers la fin de l'hiver, des fèves grillées à une 

 flamme légère ; on leur donnait ces graines toutes chaudes, 

 quand ils étaient à jeun, mais seulement tous les cinq 

 jours, et sans dépasser la mesure de six cyathi^ par tête. 

 Quand les femelles étaient sur le point de pondre, ce 

 qu'on reconnaissait en les tâtant souvent avec les doigts, 

 on les enfermait dans les enceintes des galeries que l'on 

 garnissait d'une épaisse couche de paille ; les œufs 

 étaient retirés et confiés à des poules couveuses, pour 

 permettre aux paonnes de donner une deuxième et une 

 troisième ponte dans l'année, au lieu de perdre tout leur 



1 Columelle VIII, ii. 



2 Le cyathus était une mesure très petite ; bien que l'évaluation en 

 mesures modernes change suivant qu'on adopte le système de Galien, de 

 Dioscoride ou d'un autre, l'évaluation généralement adoptée est o lit. o456. 

 (Voir Dictionnaire des antiquités de G. Daremberg et E. Saglio.) 



