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assez grands pour livrer passage à des canards qui se 

 jouaient sur leurs belles eaux. 



« Dans la coupole du pavillon on pouvait voir l'étoile 

 Lucifer pendant le jour et, le soir, l'étoile Hespérus, se 

 mouvant à la naissance de cette voûte hémisphérique, 

 de manière à marquer les heures. 



« Au milieu de ce même hémisphère était tracée la 

 rose des huit vents. Une tige, portant à sa partie inférieure 

 une aiguille, et, à sa partie supérieure, une girouette élevée 

 au-dessus du dôme, et bien exposée au vent, indiquait 

 intérieurement de quel côté le vent soufflait. » 



La villa de Varron fut pillée en l'an 47 par l'armée de 

 Marc-Antoine, et le célèbre triumvir s'y livra lui-même à 

 des orgies que lui reproche Gicéron*. Si Varron perdit 

 alors toutes ses richesses,, si les oiseaux de sa volière 

 disparurent, les bâtiments de celle-ci au moins, en furent 

 respectés, car on en montrait encore les ruines à de 

 Montfaucon lorsque ce bénédictin visita le mont Cassin, 

 près de dix-sept siècles plus tard^ 



VI. L'élevage des poissons, chez les Romains, suivit à 

 peu près une marche parallèle à celui des oiseaux. Au 

 temps de la République, les villas possédaient, dans le voi- 

 sinage de leur oisellerie, des aquariums ou piscines dans 

 lesquels ils élevaient des poissons d'eau douce pour la 

 table ou pour le commerce. Les anciens Romains avaient 

 acquis une grande habileté dans cet élevage ; ils étaient 

 allés jusqu'à pouvoir acclimater et peut-être même à faire 

 reproduire des loups marins, des dorades et d'autres 

 espèces marines dans leurs élevages des lacs d'Etrurie. 



Dès la fin de la République, le luxe s'étendit naturel- 

 lement des volières aux piscines, qui devinrent de véri- 



* Philippiques, II, 4°. 

 i III, p. i3a. 



