LES PETITES MÉNAGERIES DES ROMAINS 85 



tables monuments. A Rome, on citait les bassins à pois- 

 sons [Stagnum] qui furent creusés au Champ de Mars et 

 ceux du parc de la Maison dorée de Néron, à l'endroit 

 même où l'on construisit plus tard le Colisée^ Dans les 

 maisons de Pompéi, l'on sait, par les auteurs, que les 

 bassins de l'atrium et du péristyle contenaient souvent 

 des poissons vivants, et certaines peintures de cette ville, 

 en particulier celles de la maison du Faune et de la 

 maison de l'Ours, nous apprennent que les Pompéiens 

 possédaient de véritables aquariums où ils nourrissaient 

 toutes sortes de poissons en même temps que des mol- 

 lusques et des crustacés. On peut même voir, dans le 

 jardin d'une des maisons situées tout près de la Basi- 

 lique, au sud, un profond vivier rectangulaire où l'on 

 accède par deux grandes marches ; au pied de la dernière 

 marche se trouve une double série d'orifices circulaires 

 qui conduisent dans des logettes de poterie enfouies en 

 terre et où les poissons pouvaient venir se mettre à 

 l'ombre, au moment de la grande chaleur du jour^ Une 

 piscine plus vaste encore a été mise à jour également, 

 à Herculanum, dans le jardin d'une villa qui s'étendait 

 du forum au bord de la mer. C'était un bassin de forme 

 rectangulaire qui avait 202 palmes de long sur 27 de 

 large ^ ; ses deux extrémités se terminaient en demi-cercle 

 et ses bords étaient ornés d'une rangée de colonnes de 

 briques revêtues d'une couche de stuc. Ces colonnes 



* Tacite Ann. XV, 87, 4a et Suétoae Nér. 3i. 



* A Timgad, on a découvert une disposition de viviers encore plus ingé- 

 nieuse. Le bassin comprenait deux étages communiquant entre eux par des 

 trous obliques creusés dans les dalles qui séparaient les deux étages et que 

 l'on pouvait fermer au moyen de bouchons en pierre ; ainsi les poissons 

 pouvaient passer facilement d'un étage à l'autre ; c'est à l'étage inférieur que 

 se trouvaient les refuges latéraux semblables à ceux des bassins de Pompéi. 

 (Voir : Bœswillwald, Gagnât et Ballu, p. 33i, fig. i6i et i6a.) 



' Ces données et les suivantes sont prises à Winckelmann (p. 3q et aoi). 

 La palme, mesure encore usitée aujourd'hui en Italie, est de la longueur de 

 la main et du poignet, c'est-ii-dire d'environ ao à a5 centimètres. 



