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VOUS aie parlé de panthères. Il serait bien honteux que 

 Patiscus en eût envoyé dix à Gurion, et que je n'en obtinsse 

 pas un plus grand nombre de vous, qui pouvez en tirer de 

 quantité d'endroits. Gurion m'a donné celles de Patiscus 

 et dix autres qu'il avait reçues d'Afrique ; car sa libéralité 

 ne se borne pas à donner des maisons de campagne. Pour 

 vous, si vous avez la bonté seulement de vous souvenir 

 de ma prière, et de donner des ordres aux Cybirates et 

 en Pamphylie, où l'on dit qu'il s'en prend beaucoup, 

 vous m'en procurerez autant qu'il vous plaira... Aussitôt 

 que les panthères seront prises, vous avez, pour les 

 nourrir et les transporter, les gens que j'ai envoyés pour 

 le billet de Sittius; et je pourrai même vous en envoyer 

 d'autres si vos lettres me donnent quelque espérance. » 



A une lettre semblable, Gicéron répondait de Laodicée, 

 le 4 avril de l'année suivante : 



« Je vous fais chercher soigneusement des panthères 

 par ceux qui sont accoutumés à cette chasse : mais il 

 s'en trouve fort peu, et l'on prétend que le peu qu'il y en 

 a se plaignent d'être les seules créatures à qui l'on dresse 

 des embûches dans ma province ; aussi dit-on qu'elles 

 sont résolues de passer dans la Garie. On ne laisse pas 

 d'en chercher avec soin, et Patiscus s'y emploie particu- 

 lièrement. Tout ce qu'on en pourra trouver sera pour 

 vous ; mais je ne sais point encore combien l'on en a pris 

 jusqu'à présenta » 



^ Voir : Lettres de Cicéron, éd. Panckoucke. 



Il faut lire encore, sur le même sujet, les lettres dans lesquelles on voit 

 le consul romain Symmaque, s'occuper, en Fan 391, de se procurer des 

 animaux pour les fêtes qu'il donnait alors en l'honneur de son fils Memmius. 

 Symmaque écrit à ses amis en Espagne, dans les Gaules, en Afrique, et cela 

 un an d'avance ; il envoie un peu partout des serviteurs, des hommes de 

 confiance pour avoir des chiens d'Ecosse [canes scotici), des chevaux, des 

 ours, des lions, des léopards, des crocodiles. Et on voit, dans ces lettres, les 

 difficultés qu'il y avait à surmonter pour ramener tous ces animaux à Rome. 

 Sur seize chevaux que lui donne un de ses amis, par exemple, cinq sont 

 morts en route et les autres paraissent malades ; les crocodiles débarquent. 



