LES GRANDES MENAGERIES DES ROMAINS loi 



un autre vivarium est représenté sur un médaillon 

 contorniate' d'une façon très schématisée il est vrai, mais 

 qui n'en est pas moins claire, si on le rapproche surtout 

 du dessin précédent ; on voit en effet ici, à Tarrière- 

 plan d'une scène dramatique représentant une femme 

 agenouillée en suppliante devant un homme debout, 

 trois cages à ours placées sur le haut d'une construction 

 figurée sur le bas-relief. 



D'autres fois, on se contentait d'enchaîner les bêtes 

 féroces, ce qui ne manqua pas d'occasionner des inci- 

 dents du genre de celui que raconte Lampride : « Diadu- 

 mène était en bas âge ; un lion rompant ses chaînes, — 

 c'était un lion non apprivoisé, — s'enfuit et vint jusqu'à 

 son berceau. Il lécha l'enfant sans lui faire aucun mal ; 

 tandis que sa nourrice qui, par hasard, se trouvait seule 

 dans la petite cour où était l'enfant, et qui s'était jetée 

 au-devant du lion, périt d'une morsure qu'elle en reçut". » 

 Aussi les édiles de Rome rendirent-ils un édit qui est 

 un document des plus importants pour nous, en ce sens 

 qu'il nous indique combien la mode des ménageries était 

 répandue à cette époque. Ce décret défend, en effet, de 

 tenir, dans les endroits fréquentés, des chiens, des porcs, 

 des sangliers, des loups, des ours, des panthères, des 



fîg. de la p. 386), interprète la scène qu'il représente : « Au premier plan, un 

 homme nu, la tête rasée, est accroupi dans une cuve contre laquelle se 

 dresse un ours. Pour se soustraire aux atteintes de la bête, il est probable 

 que le bateleur l'aspergeait avec de l'eau qui remplissait la cuve, et sous 

 laquelle il se réfugiait lorsqu'il était serré de trop près. Au second plan, un 

 deuxième bestiaire jongle avec un autre ours ; un tonneau lui sert, à ce qu'il 

 semble, d'accessoire ; l'homme, placé dans le tonneau, devait agacer l'ours 

 par une ouverture percée dans les douves à l'un des bouts et disparaître, 

 pour recommencer son manège par une seconde ouverture à l'autre bout, 

 lorsque 1 animal se retournait contre lui. Au fond, dans une cage, est un 

 troisième ours qu'un homme, vêtu d'une tunique sans manches, paraît 

 exciter. >> 



» J. Sabatier, pi. VIII, fig. i3. 



^ Vie de Diadumène, Hist. d'Auguste, édit. Panckoucke, t. Il, p. 57. 



