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avec leur trompe, portaient à quatre un cinquième élé- 

 phant couché sur le dos dans une litière, entraient dans 

 une salle à manger remplie de convives et se mettaient 

 à table sans blesser personne ni rien casser, traversaient 

 toute l'étendue du cirque, en marchant sur une corde ten- 

 due au-dessus de la tête des spectateurs et en portant un 

 cavalier sur leur cou ; des taureaux sauvages se dressaient 

 sur leurs pattes de derrière, se tenaient en équilibre sur 

 des chars lancés à toute vitesse, ou bien laissaient des 

 enfants danser sur leur dos ; des grues et des ours 

 dansaient ou combattaient entre eux, au commandement ; 

 des aigles s'élevaient dans les airs, portant un jeune 

 enfant dans leurs serres; enfin, des loups, des lions, des 

 panthères, des tigres et même des sangliers, exécutaient 

 les mêmes tours qu'on leur voit faire aujourd'hui dans 

 nos ménageries foraines. Ce qui amusait le plus ici 

 les Romains, c'était de voir des lions pourchasser des 

 lièvres dans l'arène, les saisir et jouer avec eux comme 

 le chat fait avec la souris, puis les rendre à leur maître 

 sans leur avoir fait aucun maP, 



Les mansuétaires étaient même parvenus à apprivoiser 

 réellement les lions qui étaient devenus, chez les empe- 

 reurs, en particulier, de véritables animaux familiers ; 

 on tondait ces bêtes comme nous l'avons vu faire chez 

 les rois d'Assyrie et chez les Pharaons d'Egypte ; on leur 

 laissait seulement la crinière, des bandes étroites de 

 poils tout le long de la partie postérieure des pattes et 

 de chaque côté des flancs, enfin une large touffe de poils 



1 Pour les animaux dressés, nous avons consulté : Martial, Epigr. Liv. I : 

 VII, XV, XVIII, XIX, XXIII, XLIX, LU, LXI et surtout CV ; — Plutarque, 

 [Vie de M. Antoine, ch. ix); — Lampride [Vie d'Héliogahale, ch. viii) ; — 

 J. Capitolinus {Vie du 3^ Gordien, ch. xxxii) ; — Senèque le philosophe : 

 Epist. LXXXV. De ira II, 3i ; De benefic. I, 3 ; Consolât, ad Marciam, XII, 

 Pausanias, Calpurnius, Juvénal, Pline et de nombreux documents iconogra- 

 phiques, attelages de lions ou autres dont nous parlons ci-dessous. 



