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centre, et ces gradins étaient divisés également, dans la 

 hauteur, en deux ou trois étages dont les plus bas pré- 

 sentaient les places les plus recherchées. L'étage infé- 

 rieur commençait par un large gradin qui correspondait au 

 balcon des théâtres modernes et qu'on appelait Podium 

 parce qu'il se trouvait au pied de tous les autres. Sur ce 

 degré, aux deux extrémités du petit axe de Farène, s'éle- 

 vaient les deux loges d'honneur : Tune appelée su^- 

 gestum ou cubiculum^ qui était entourée d'une élégante 

 grille dorée ou décorée de colonnes corinthiennes en 

 marbre noir, comme à Pouzzoles, était réservée à l'em- 

 pereur et à l'impératrice ou leurs représentants; l'autre 

 était destinée aux vestales et à quelques autres femmes 

 de haut rang^ Ces deux loges, surtout celle de l'empe- 

 reur, étaient ornées de draperies et de fourrures. Entre 

 elles, toujours sur le podium, on trouvait des fauteuils 

 ou des sièges mobiles pour les prêtres, les sénateurs, les 

 consuls et autres grands dignitaires qui, lorsque l'em- 

 pereur était présent, paraissaient tous en costume offi- 

 ciel et couronnés de laurier ; parfois aussi on y voyait 

 quelque prince d'Orient, des ambassadeurs étrangers, ou 

 même des prisonniers de distinction. 



Au-dessus du podium, sur les quatorze gradins suivants, 

 dont l'ensemble formait ce qu'on appelait le quatuorde- 

 cim, se voyaient des sièges de marbre pour les chevaliers 

 romains ; puis venait la popularia^ gradins de pierre où 

 se plaçaient les simples citoyens revêtus de leur toge 

 et portant aussi, les jours de grande fête, la couronne 

 sur le front; enfin, tout en haut, sur ce qu'on appelait la 

 plebeia, se trouvait la multitude de basse condition. Les 

 femmes, qui n'eurent que tardivement l'autorisation d'as- 

 sister aux combats des gladiateurs et des bêtes féroces se 



^ SuéLoue, in Niiro, cap. XI[; et Aug., cap. XIV. — Quelquefois, cette 

 dernière loge était réservée au personnage qui donnait les jeux. 



