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sortait du sol devant les yeux des spectateurs émerveillés : 

 les branches des arbres étaient dorées, des jets d'eau par- 

 fumés lançaient dans Tair des effluves odoriférants, et des 

 animaux de toute espèce venaient animer ce paysage 

 enchanteur. De plus, les eaux de la ville étaient con- 

 duites, dans les amphithéâtres, de telle façon que l'arène 

 pouvait être rapidement transformée en un vaste bassin 

 d'eau vive, pour quelque naumachie où l'on voyait des 

 hommes montés sur des barques pourchasser, des hippo- 

 potames, des phoques et des crocodiles. 



Le plus souvent, c'était la règle à la Fête de Flore, 

 ces grandes chasses qu'on appelait Véneries [Venationes], 

 ne comportaient que des tueries d'animaux indigènes : 

 des cerfs, des chevreuils, des buffles, des ours, des 

 sangliers, des lièvres, etc. ; mais, dans beaucoup d'autres 

 chasses, on voyait paraître des animaux exotiques d'es- 

 pèces variées*. C'est ainsi, qu'un jour, Néron lança dans 

 l'arène un corps de cavaliers de sa garde aA'^ec ses officiers 

 contre une armée de 4oo ours et de 3oo lions. Plus tard, 

 ce fut Titus qui, en l'an 80, à l'occasion de l'inauguration 

 du Golisée, donna des chasses qui coûtèrent la vie à 

 9.000 bêtes, tant sauvages qu'apprivoisées ; plus tard 

 encore, en l'an 1 06, Trajan, pour célébrer son triomphe de 

 Dacie, lit tuer, en quatre mois, i i.ooo animaux provenant 

 des ménageries et des parcs d'animaux de Rome ou des 

 élevages des grandes villas romaines ; enfin, et pour nous 

 limiter dans ces exemples, ce furent 5i tigres qui furent 

 chassés et tués aux noces d'Héliogabale, en l'an 218, puis 

 100 lions et autant de lionnes que Probus fit égorger à 

 l'Amphithéâtre et dont les rugissements, dit un témoin, 



^ On trouvera nombre de représentations de ces chasses dans J. Sabatier 

 (pi. IX), Déchelette (t. II), Rostovlsew (p. 177-183), et dans les Mémoires 

 de l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres (nouv. série, t. VII, p. 62, 

 par exemple). 



