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tiné à celui qui avait la chance de recevoir le bulletin '. Il 

 est probable aussi qu'à la fin de Tempire, on distribuait 

 aux spectateurs, ou on jetait peut-être encore sur les gra- 

 dins, des médailles en cuivre à bord contourné, appelées 

 aujourd'hui médaillons contorniates, et dont une des faces 

 représentait quelque scène du cirque ou de l'amphi- 

 théâtre ^ 



D'autres fois, on donnait en spectacle des duels d'ani- 

 maux. On faisait combattre des éléphants contre des 

 taureaux ou des rhinocéros, des lions contre des tigres 

 ou des buffles, des tigres contre des ours, des chiens contre 

 des cerfs, etc. ' Les maîtres du combat [magistri) excitaient 

 les animaux en leur faisant boire au préalable des infu- 

 sions de riz et de roseau *, en leur jetant, pendant le 

 combat, des tisons ardents ou des mannequins de paille 

 auxquels on donnait la forme humaine et que l'on couvrait 

 d'étoffes aux couleurs brillantes ^ en les attachant deux à 

 deux à une même corde et en les poursuivant dans l'arène 

 à coups de fouet ou de pique. 



D'autres combats mettaient des hommes ou des femmes 

 en présence d'animaux féroces, le plus souvent sans 

 leur donner le moyen de se défendre. C'étaient généra- 

 lement des criminels (parricides, assassins, séditieux) 

 ou des esclaves condamnés aux bêtes par leurs maîtres * ; 



1 Fiorelli. 



2 Voir pour la description et la figuration de ces médaillons, J. Sabatier. 

 ^ Voir les différentes représentations du cirque et de l'amphithéâtre aux 



sources que nous donnons au cours de notre travail, en particulier les pein- 

 tures de Pompéi et les médaillons contorniates ; un de ces derniers montre, 

 dans l'arène du Colisée vue d'en haut, un éléphant monté par son cornac en 

 présence d'un taureau (J. Sabatier, pi. VIII, ii). 



'* Elien, Animal, XIII, 8. 



* Ces hommes de paille (homines feneos) passèrent alors à Rome dans le 

 langage symbolique pour désigner, comme on le fait encore aujourd'hui, un 

 personnage subalterne destiné à recevoir les coups à la place d'un person- 

 nage plus important. (Voir Beurlier, p. 8i.) 



' La loi défendit bientôt aux citoyens de faire exposer leurs esclaves aux 

 bêtes. (Voir Friedliinder, II, io8, et Wallon, III, 2/(5. 



