LES MENAGERIES DE CONSTANTINOPLE l4l 



l'obligation pour les hauts fonctionnaires de donner des 

 jeux d'animaux (Théophane) ; mais la coutume n'en con- 

 tinue pas moins, car nous voyons trois diptyques consu- 

 laires de son règne représenter toujours les mêmes 

 spectacles. De ces diptyques, l'un montre quatre bes- 

 tiaires combattant contre autant de lions qu'ils percent 

 de leurs lances; l'autre, qui concerne un certain Aréo- 

 bindus, consul en Tan 5o6, représente des hommes sans 

 armes luttant contre des ours dans une arène munie de 

 barrières, de portes cochleab et de troncs d'arbres ; le 

 troisième enfin, qui date du consul Anastase, en 517, 

 montre, avec les mêmes portes, des bestiaires se jouant 

 dans l'arène au milieu de lions et de panthères*. 



Il y avait alors, à Gonstantinople, deux Amphithéâtres : 

 celui des Prasiniens (les Verts) et celui des Vénètes (les 

 Bleus)". Un jour le gardien des ours de l'Amphithéâtre 

 des Verts, qui s'appelait Acace, étant venu à mourir, sa 

 veuve, après être restée dans sa place pendant quelque 

 temps, en fut dépossédée pour un autre, par le Directeur 

 des jeux; il faut croire que la place était bonne car Pro- 

 cope, qui vint peu de temps après ces événements habi- 

 ter Gonstantinople, nous raconte que cet autre avait 

 donné de l'argent pour l'obtenir. Quoi qu'il en soit, la 

 veuve d'Acace, après avoir réclamé inutilement, eut la 

 chance de retrouver immédiatement un même emploi à 

 l'Amphithéâtre des Bleus qui venaient justement de 

 perdre leur gardien. Là, tout en continuant à nourrir 

 des ours, elle apprit à une de ses filles, la jeune Théodora, 



^ Ce dernier, qui se trouve à la Bibliothèque nationale, Cabinet des Mé- 

 dailles, a été reproduit par Gorius : I, table VII, p. aig, et Ch. Diehl, 

 p. a55. Les deux autres sont également figurés par Diehl, p. 453. 



* Procope IX, i,i. 



L'un de ces amphithéâtres était situé près du port de Julien, comme le 

 laisse entendre cette phrase du Codex Theodosianus : inter amphiteatrum et 

 D. Juliani porluni per litius maris {A'IV, 6, 5). 



