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forte courroie qui est dans la main du cavalier. Quand le 

 lièvre se lève, on débande rapidement les yeux de l'ani- 

 mal carnassier et on lui montre le gibier. En trois ou 

 quatre bonds prodigieux, l'once lâchée atteint le fugitif, 

 le saisit de ses deux terribles pattes de devant, puis le 

 prend tout sanglant dans sa gueule et revient les yeux 

 ardents, la démarche lente et lière A^ers son maître. 



« Celui-ci, descendu de cheval, caresse l'once et lui 

 introduit deux doigts dans les narines; l'once, obligée 

 pour respirer d'ouvrir les mâchoires, laisse tomber le 

 gibier. Le chasseur s'en empare, lui ouvre le cou et 

 verse le sang dans une écueille de bois. L'once le boit 

 avec avidité. Ce régal à peu près fini, le chasseur d'un 

 coup de pied lance subitement l'écueille au loin. L'once, 

 furieuse, se jette sur son maître qui oppose à ses griffes 

 l'impénétrable peau du lion\ » 



La prise de Constantinople par les Croisés, en l'an i2o3, 

 et le sac de la ville qui suivit, amenèrent sans doute la des- 

 truction de l'Amphithéâtre, dont on n'entend plus parler 

 à partir de cette époque. Toutefois, les empereurs byzan- 

 tins continuèrent à garder près d'eux des animaux étran- 

 gers. En 1257, par exemple, Michel Paléologue reçut, du 

 roi d'Ethiopie, une girafe qu'il fit promener pendant 

 quelques jours par les rues de la ville, pour le divertisse- 

 ment du peuple-; une miniature reproduite par C. Bayet, 

 et de nombreuses dalles byzantines montrent que la 

 chasse aux cerfs se faisait toujours au moyen de bêtes 

 féroces : de lions, de panthères ou même d'aigles ^ Bayet 



* Journ. offic. du 5 mai 1869, p. 676, d'après les Mém. de VAcad. des 

 Inscrip. et Bell.-Lett. 



2 Le philosophe Georges Pachymères, qui nous raconte ce fait dans son 

 Histoire, donne en même temps une description complète de l'animal (liv. III, 

 chap. IV, p. 146-147). 



^ Le bonnet pointu, qui coiffe dans une de ces figures le conducteur de la bête 

 féroce, montre que cette miniature est postérieure à la fin du xi" siècle. Cette 



