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de cette dernière sans doute, des goûts et des mœurs 

 orientales, en particulier une véritable passion pour 

 les animaux. Il étudiait les oiseaux, surtout les espèces 

 de chasse, les observait, les disséquait même et écrivait 

 sur eux une sorte d'ornithologie dont nous aurons l'oc- 

 casion de reparler. Il se faisait envoyer un éléphant 

 des Indes, donnait au sultan d'Egypte un ours blanc en 

 échange d'une girafe, faisait nourrir, à Melfi, une once et 

 des hyènes, possédait au château de Lucera, qui existe 

 encore, une « léoparderie où des esclaves maures étaient 

 chargés d'entretenir et de dresser un grand nombre de 

 ces animaux sous la direction d'un intendant*»; à Palerme, 

 sa résidence habituelle, il avait créé une sorte de jardin 

 zoologique qui fut décrit par Otto de Saint-Blasio ; enfin 

 partout, à Ravenne, à Pise, à Parme, Crémone, Vérone, 

 Padoue, Vittoria, on le voit aller accompagné d'une véri- 

 table ménagerie ambulante comprenant des éléphants, 

 des chameaux, des dromadaires, des lions, des panthères, 

 des guépards, etc. Cette ménagerie lui servit encore à 

 faire parade de grand luxe, par exemple, lorsqu'il se 

 rendit à Worms, en i235, pour épouser Elisabeth, sœur 

 du roi d'Angleterre Henri III. On le vit alors s'avancer 

 en grande gloire, dit un chroniqueur allemand, suivi de 

 nombreux quadriges chargés d'or et d'argent, de lin très 

 fin, de pourpre, de gemmes, de vaisselle précieuse, puis 

 de chameaux, de mules, de dromadaires conduits par des 

 Sarrasins, et enfin de singes et de léopards domptés par 

 des Éthiopiens. 

 Les ménageries de Frédéric et surtout ses léoparderies 



^ « Ainsi, vers la fin de 1289, se trouvant à Pise, il mandait à Rinaldiuo de 

 Palerme, de choisir parmi les léopards de chasse confiés à ses soins, trois 

 des mieux dressés et trois autres, non dressés, mais sachant pourtant se 

 tenir à cheval, puis de les amener à san Flaviano avec six léopardiers. 

 Quelques semaines après, il les faisait venir à Androco. » (Jules Camus, 

 c, p. 33.) 



