LES MÉNAGERIES EJJ ITALIE l/t7 



survécurent à ce grand roi; on trouve, en effet, en 1269, 

 un mandement de Charles P"" d'Anjou relatif à la nourri- 

 ture des animaux de sa ménagerie (voir P. Durrieu, a) ; et 

 c'est à Naples, apparemment, que Pétrarque, un siècle plus 

 tard, apprit à connaître les guépards quand il fut envoyé 

 en ambassade près de la reine Jeanne*. Ces animaux com- 

 mençaient alors à se répandre en Italie chez les princes, 

 et peut-être même encore chez tous les riches, comme 

 autrefois chez, les anciens Romains. Un jour, en effet, 

 vers l'année 1245, un moine mendiant, étant à Pise, 

 entrait dans la cour intérieure d'une habitation et là, 

 sous des pampres qui donnaient une ombre délicieuse, 

 il voyait des jeunes filles et des jeunes garçons, couverts 

 de beaux vêtements et à la figure aimable, qui jouaient 

 des airs très doux sur des vielles ou des cythares, pendant 

 que d'autres personnes les écoutaient en silence, et que 

 des léopards et de nombreuses autres bêtes d'outre-mer 

 reposaient tranquillement à côté d'eux-. 



Un siècle après ce gracieux petit tableau de la vie 

 intime de cette époque, à Milan, à la cour des Vis- 

 conti, c'était dans un grand dîner d'apparat^ que les 

 léopards du prince paraissaient. Après le premier 

 service, on vit arriver, dans la salle du festin, deux 

 léopards tenus en laisse par des cordes de soie attachées 

 à des colliers de velours ornés de boucles dorées ; 

 c'était là, peut-être, une attention aimable et délicate 



* J. Camus, c, p. 36. 



2 Fra Salimbene de Adam Parmensis ordinis minorum Chronica. Parme, 

 1807, p. 17. 



Camus, qui cite le passage en entier, croit trouver là une scène de la cour 

 de Frédéric II qui vint à Pise au mois d'août de l'année 1344. Emile Geb- 

 hart y voit an contraire, ime scène de la vie des riebes Pisans. 



3 Le dîner de noce de Violante, fille de Galéas II Yiscon^, avec Lionel 

 duc de Clarence, fils du roi d'Angleterre Edouard III. Ce dîner, qui eut lieu 

 le 5 juin i368, a été décrit par Bonamente Âiiprandi, dans sa Chronique de 

 Mantoue (Muratori AntiquitaUs ItaUcm,X. V, col. n88). Voir aussi Camus, 

 c, p. 3o.. 



