LES MÉNAGERIES EN FRANCE i65 



leur servaient parfois à tirer de l'argent des paysans. 

 Voici, en effet, ce que le curé Lambert raconte de son 

 seigneur, le sire d'Ardres : « Messire Arnoul », c'était 

 Arnoul II, un des compagnons de Guillaume le Con- 

 quérant, « s'en alla au pais dEngleterre où il s'éjourna 

 quelque temps aveucques le roy qui luy donna ung ours 

 grant à merveilles, lequel le dict messire Arnoul amena 

 en sa ville d'Ardre, après avoir mis ordre aulx affaires 

 de ses terres audict pais d'Engleterre. Et le dict ours 

 arrivé au dict lieu d'Ardre fut ung jour à la veue du 

 peuple, assailly des chiens et mis aux abois, deschiré et 

 blessé jusqu'au morir; dont chascun s'esmerveilla et 

 esbait en y prendrant plaisir et joye. Et deppuis le peuple 

 ez jours de feste ayant affection et désirant de veoir 

 cest ours aincoire au combat des chiens, laquelle chose 

 differoit et ne vouloit faire celluy qui l'avoit en garde 

 à l'adveu de son seigneur, s'il n'avoit ung pain de chas- 

 cun de ceulx qui le regardoient pour le nourrissement 

 de la dicte beste ; tellement que le peuple mal advisé, 

 non pas les nobles et les gens d'église, volontairement 

 promirent au seigneur d'Ardre bailler à celuy qui avoit 

 la garde du dict ours, de chascune fournée de pain cuit 

 au four ung pain pour la vie et entretenement d'icelluy, 

 affin de avoir le passe-temps de cest ours es jours de 

 feste, et prendre plaisir à le veoir jouer et esbattre... » 

 L'ours mourut, mais le « droict de fournaige » subsista 

 et les gens d'Ardres continuèrent à donner le pain sans 

 plus avoir le a plaisir et passe- temps de l'ours ' ». 



dans les environs. C'est sans doute à des événements analogues qu'il faut 

 rapporter le récit des anciens, parlant de léopards et autres bêtes féroces 

 rencontrées dans la grande forêt des Ardennes (A. Maury, p. 177) ; de même 

 cette histoire dun combat du sire de Coucy contre un lion, histoire rap- 

 portée par A. Du Cerceau, t. I. 



^ Chronique de Lambert, d'Ardres, p. 3oo-3oi. Nous avons donné ici le texte 

 de la traduction qui a été faite au temps de Charles VII ou de Louis XI. 



