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D'autres fois les ours étaient domptés de cette 

 façon cruelle que nous décrit un vieil auteur du moyen 

 âge' : « Quand il [Fours] est prins, on met devant luy un 

 bassin ardant pour l'aveugler ; on le lye de chaisnes, et 

 on l'apprivoise à force de le battre. » On dressait alors 

 les ours à certains services domestiques : on leur appre- 

 nait, et cela se voyait souvent paraît-il^, à tourner des 

 roues pour tirer de l'eau d'un puits ou pour élever des 

 pierres, au moyen de poulies, sur de hautes construc- 

 tions ; c'est ainsi que le seigneur d'Ardres employa un 

 ours apprivoisé pour la construction de sa motte seigneu- 

 riale ^ 



A la même époque, le château de Gaen, au duc de Nor- 

 mandie, renfermait une véritable ménagerie qui fut vue 

 par un moine de l'abbaye de Fleury, Raoul Tortaire. Ce 

 moine, voyageant en Normandie tout au commencement 

 du XII® siècle, arrivait à Gaen un vendredi, jour du marché. 

 « Là, écrivit-il de cette ville à un de ses amis*, on vend 

 des légumes, des parfums de toute espèce et des draps 

 teints de diverses couleurs ; on y voit aussi beaucoup de 

 toiles finement tissées, de souples étoffes où se croisent 

 mille fils de soie, de la cannelle, de l'encens, du poivre, 

 des fruits, du miel, de la cire, du cumin, des porcs cou- 

 verts de soies et des bêtes à laine ; des peaux, dépouilles 

 des moutons et des animaux sauvages, et des cuirs 



* Cité par A. Franklin, I, p. 127. 



- Et hoc sœpius est expertum... Albert le Grand, éd. i65i, t. VI. p. 608. 

 ^ Lambert d'Ardres, p. 246-247. 



* Sa lettre, écrite en latin et publiée in extenso par M. de Certain, n'a 

 jamais été traduite en français. La traduction que nous en donnons a été faite 

 gracieusement, pour nous, par M. Lafaye, professeur à la Sorbonne. 



Le roi auquel il est fait allusion dans la lettre était sans doute Henri F"" 

 d'Angleterre, un des iils de Guillaume le Conquérant, qui avait envahi les 

 Etats du duc de Normandie, son frère, en iio5. 



Les Normands avaient eu de très bonne heure, du reste, l'habitude de 

 garder des animaux sauvages en captivité, comme nous le dirons dans notre 

 second volume, en faisant l'histoire des ménageries Scandinaves. 



