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Tivresse va de pair avec la férocité. Une troupe rapide 

 conduisait un chameau bossu, animal qui, sous un harnais 

 couvert de médaillons, inspire au cheval une grande 

 répugnance*. 11 a une petite tête au bout d'un long cou 

 et une bosse s'élève au milieu de son dos. Privé d'amour, 

 il se livre à de longs accès de fureur ^ On assure qu'il vit 

 deux cents solstices % qu'il supporte la soif pendant 

 quatre jours, mais que le quatrième il boit assez pour la 

 supporter quatre jours encore*. Il est plus propre à por- 

 ter les fardeaux si on lui coupe les testicules ; les femelles 

 se plaisent aux travaux de Mars\ La foule n'éprouvait 

 pas moins d'admiration devant le long cou et les jambes 

 maigres d'une autruche. Cet oiseau ne couve pas ses 

 œufs ; mais il les cache sous un tas de sable et seule la 

 chaleur du soleil leur donne la vie ; ses plumes ne lui 

 servent à rien pour s'élever au-dessus de terre; il digère 

 le fer comme un aliment liquide. » 



III. Les rois de France devaient naturellement avoir 

 des ménageries au moins aussi importantes que celles de 

 leurs vassaux, et, en effet, les historiens anciens parlent : 

 des lions, du porc-épic et de l'éléphant de Louis IX* ; des 



* Pline, VIII, a6, 2 : « Odium adversus equos gerunt naturale ». Cf. Aris- 

 tote, Hist. anim., VI, 17, p. 716; Elien, Anitn., III, 7. 



2 Pline, loc. cit. : « Utcumque rabiem et ipsae sentiunt. » 



^ Par conséquent cent ans ; Pline, loc. cit. : « Vivunt quinquagenis annis, 

 qusedam et centenis. » Aristote, VI, 26, p. 765 ; VIII, 11, p. 908. 



* Il serait impossible de comprendre le texte s'il n'était complètement 

 éclairé par Pline, loc. cit. : « Sitim et quatriduo tolérant : implenturque, cum 

 bibendi occasio est, et in prœteritum et in futurum. » Voir aussi : Aristote, 

 Hist. anim., VIII, 11, p. 907. 



^ Pline, loc. cit. : « Castrandi genus, etiam feminas, quae hello prseparentur, 

 inventum est : fortiores ita fiunt coitu negato. » Aristote, IX, 79, p. 1176 ; 

 Elien, IV, 55. Les anciens employaient les chameaux, dans leurs armées, 

 pour le transport des bagages et des approvisionnements. 



* C'est cet éléphant, rapporté de Terre-Sainte, qui fut donné par saint 

 Louis à Henri III, roi d'Angleterre (voir p. i55). 



