LES MENAGERIES ES FRANCE 177 



quelques détails précis sur elle. Elle se composait d'une 

 pièce unique de 4 toises de long sur 1 1 pieds de large 

 (environ 4°^,4o sur 3™, 60), donnant sur une cour et sur un 

 jardin entourés de murs. En 1490, elle renfermait 5 ou 

 6 lions dont 2 lionceaux; son « gouvernement •>) était 

 confié à Jean de Sabrevoys, qui faisait sortir régulièrement 

 les animaux à l'air libre dans la cour. Or, le mercredi de 

 la Pentecôte de cette même année, une lionne, avait réussi 

 à sauter le mur de la ménagerie et s'était élancée dans le 

 jardin du voisin, un charpentier nommé Gazeau. Des 

 hommes, qui se trouvaient dans ce jardin, s'échappèrent 

 en voyant la bête, pendant que la femme Sabrevoys, 

 témoin de l'incident, allait chercher les gardiens. Mais 

 Gazeau, entendant des cris, sort de sa maison, voit ce qui 

 se passe et, sans hésiter, pénètre bravement dans le jardin 

 où se trouvait l'animal. A ce moment même, une autre 

 lionne apparaissait sur la crête du mur, se dressait sur ses 

 pattes et allait s'élancer à son tour, quand le charpentier, 

 d'une poussée, la fit retomber dans sa cour. La lionne 

 bondit de nouveau sur le mur ; Gazeau, insouciant du 

 péril, la saisit cette fois par la queue, mais la bête tombe 

 sur lui de tout son poids, le renverse et, de ses griffes, 

 lui traverse la cuisse de part en part. Gazeau était un 

 hardi compagnon ; dans ce péril extrême il garda tout son 

 sang-froid, et, comme la bête furieuse avançait sa gueule 

 pour le dévorer, il plongea la main « bien pyé et demy », 

 dit-il, saisit sa langue et ainsi put maintenir la lionne 

 assez longtemps pour que les gardiens eussent le temps 

 d'arriver, de ligoter l'animal et de le réintégrer dans sa 

 cage. 



Le charpentier était gravement blessé ; il plaida en 

 dommages-intérêts et, comme il n'était pas riche, il 

 commença par assigner les époux Sabrevoys devant le 

 parlement pour leur demander une a provision », afin de 



