l84 RENAISSA.NCE : XV* ET XVI* SIÈCLES 



que par les luttes politiques; aussi, les Arabes, soulevés 

 parla guerre sainte que venait de proclamer le successeur 

 de Mahomet, le premier khalife Abou-Kehr, pénétrèrent-ils 

 facilement dans ces empires. Ils s'emparèrent d'abord 

 de la Ghaldée, de la Syrie et de toute la Perse, puis ils enta- 

 mèrent les possessions byzantines, en prenant Memphis 

 et Alexandrie qui les rendirent maîtres de toute l'Egypte, 

 de la Nubie et de la Cyrénaïque. Au siècle suivant, ils 

 remontèrent d'un côté vers la Chine, s'avançant jusqu'au 

 Gange, et, de l'autre, continuèrent à démembrer les restes 

 de l'empire romain en conquérant la Crète, la Corse, la 

 Sardaigne, en venant s'établir en Espagne, et enfin en 

 s'avançant dans les Gaules jusqu'à Poitiers ; c'est là qu'ils 

 furent finalement arrêtés, comme Ton sait, par Charles 

 Martel, en l'an 732. 



Gonstantinople, qui était l'objectif principal de l'Islam, 

 résista d'abord victorieusement pendant trois cents ans 

 aux attaques répétées des Arabes ; mais, au début du 

 xi^ siècle, un autre peuple musulman entra en scène et vint 

 donner une nouvelle vigueur à la guerre sainte. Les Turcs, 

 descendant des steppes de la Tartarie, commencèrent par 

 s'installer en Asie Mineure d'où ils chassèrent peu à peu 

 les Grecs, puis en Palestine, où ils remplacèrent les Arabes . 

 Ils s'occupèrent d'abord d'affermir leurs conquêtes, tout 

 en continuant à guerroyer avec les Byzantins, puis, au 

 xiv* siècle, ils passèrent la Méditerranée et s'emparèrent 

 d'abord d'Andrinople ; ils remontèrent ensuite vers le nord, 

 occupant tout le pays jusqu'aux Balkans, s'avancèrent à 

 l'ouest dans la Hongrie ; enfin, revenant sur leurs pas, ils 

 finirent par mettre le siège devant Gonstantinople qu'ils 

 prirent d'assaut, le 29 mai i453 ; avec Constantin XIII, 

 tué en combattant sur les remparts de la ville, dispa- 

 raissait le dernier des empereurs d'Orient. 



Les Arabes avaient adopté les mœurs des anciens rois 



